Test de goût : cette petite distillerie écossaise a produit l'un des meilleurs whiskys single malt de l'année

J'ai goûté beaucoup de whisky au cours de ma carrière d'écrivain, alors j'adore quand une nouvelle sortie me surprend vraiment, et c'était certainement le cas avec la nouvelle version brut de fût de Daftmill. Cette petite distillerie située dans la région des Lowlands en Écosse vient de sortir l'un des meilleurs single malts de l'année jusqu'à présent, une exclusivité américaine qui sort du lot en termes de saveur, de complexité et de plaisir général.

Daftmill appartient à deux frères, Francis et Ian Cuthbert, et bien que la société de spiritueux Hotaling importe le whisky aux États-Unis, la distillerie n'a pas (encore) été achetée par une grande entreprise comme Diageo, Pernod Ricard ou William Grant & Sons. Le fait d'être une entreprise indépendante n'est pas nécessairement un indicateur de qualité, compte tenu des excellents whiskies produits par de nombreuses distilleries appartenant à des géants de la boisson, mais cela place Daftmill dans un groupe exclusif qui n'est pas soumis à la pression des entreprises à laquelle il pourrait autrement être confronté. La distillerie est située sur des terres appartenant à la famille Cuthbert depuis les années 1980, et la production de whisky a commencé il y a moins de 20 ans, en 2005. Contrairement à d'autres distilleries relativement nouvelles, Daftmill n'a pas commencé par commercialiser de jeunes whiskies âgés d'un peu plus de trois ans, ce qui est légalement requis, au cours de ses premières années. Au lieu de cela, le premier whisky est sorti en 2018, un single malt de 12 ans dans une série de seulement 629 bouteilles.

Le nouveau Daftmill 2010 Cask Strength a été distillé en 2010, comme son nom l'indique, et mis en bouteille en 2023, ce qui en fait une expression de 12 ans. Il a vieilli dans 15 fûts ex-bourbon de premier remplissage qui ont finalement donné 2 400 bouteilles au degré brut de fût qui titrent 58,7 % ABV. Comme tout le whisky produit chez Daftmill, il s'agit d'un produit d'un seul domaine, ce qui signifie que le cépage d'orge Optic utilisé dans le mashbill a été entièrement cultivé dans la ferme familiale où se trouve la distillerie. Selon les notes de production, ce cépage n'a été planté que sur trois champs, et 2010 a été la dernière fois que la famille l'a cultivé.

Les buveurs américains ne connaissent peut-être pas aussi bien la région des Lowlands, l'une des plus petites zones de production de whisky d'Écosse. Des distilleries comme Auchentoshan, Glenkinchie et Bladnoch font partie des plus grands noms de la région, mais dans l'ensemble, elle n'a pas la même notoriété que des régions comme Speyside ou Islay. Un whisky comme celui-ci pourrait contribuer à changer cela. À 58,7 % ABV, il est très fort mais n'est pas insupportable, surtout si vous y ajoutez quelques gouttes d'eau. La couleur est d'un orange cuivré clair, presque comme du miel. Le miel est également l'une des premières notes qui sautent aux yeux au nez, avec la vanille et l'abricot. La vanille continue sur le palais mais se transforme en crème anglaise, complétée par des notes de pollen de fenouil, un soupçon de banane, une bonne dose d'épices et un peu de cuir et de chêne.

Ce nouveau whisky est bien équilibré et vraiment délicieux, une touche d'inspiration liquide que vous devriez essayer, que vous ne connaissiez pas Daftmill ou que vous soyez un fan de longue date. Il n'est pas bon marché à 325 $ la bouteille, ce qui peut vous sembler un peu cher pour un whisky de 12 ans d'âge issu d'une distillerie sans grande notoriété. Pourtant, les amateurs de whisky curieux ne seront pas déçus par ce fantastique nouveau single malt, qui, espérons-le, sera le premier d'une longue série à venir.

Note : 97

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