Test de goût : ce whisky du Kentucky prouve que les finitions en fût de sherry fonctionnent également très bien avec le seigle

Test de goût,

Les anciens fûts de bourbon constituent l'épine dorsale de la maturation du scotch single malt, mais ce type de whisky est également fréquemment vieilli dans des fûts de sherry, et ce depuis des décennies. Le whisky américain est une autre histoire : la majeure partie doit être initialement vieillie dans du chêne neuf carbonisé, et bien que des fûts de sherry soient parfois utilisés pour la finition des fûts, cette pratique est loin d'être aussi courante. Certaines distilleries, cependant, ont donné à leur whisky le traitement single malt dans du bois assaisonné de sherry, prouvant que même un whisky typiquement américain peut être transformé en une bombe de sherry très agréable.

La dernière version de New Riff, Sherry Finish Malted Rye, en est un parfait exemple. Cette distillerie indépendante, située dans le nord du Kentucky, près de la frontière avec l'Ohio, n'existe que depuis un peu plus d'une décennie. Pendant ce temps, il a produit du bourbon et du whisky de seigle embouteillés vraiment fantastiques (au moins 4 ans, 100 proof, produit d'une distillerie et d'une saison de distillation), ainsi que certains des meilleurs single malt américain actuellement sur le marché. Cette nouvelle version indique à peu près ce que signifie le nom, mais elle nécessite quelques explications supplémentaires. Sherry Finish Malted Rye, sorti pour la première fois en 2022, est un whisky de seigle 100 % malté, une sorte de version américaine d'un whisky d'orge 100 % malté, mais avec une saveur très différente (la marque dit même qu'elle le considère d'abord comme un whisky de malt, et ensuite comme un whisky de seigle).

Une version de ce whisky sans finition en fût fait partie de la gamme principale, offrant une expérience de consommation très différente du seigle phare 95/5 que la distillerie fabrique également. Cette nouvelle expression au fini sherry a été vieillie pendant six ans et mise en bouteille à l'épreuve en fût (pas trop fort à 111,9) sans filtration à froid. Et, dans l'étape la plus importante, le whisky a été fini dans des fûts de sherry Oloroso et Pedro Ximenez, tout comme certains de vos scotchs single malt préférés (la durée exacte n'est pas révélée, juste que ces fûts ont été utilisés « judicieusement »).

Le résultat est un autre whisky fantastique de New Riff, un whisky complexe et luxueux qui se déploie en couches au fur et à mesure que vous le sirotez. Le caractère de seigle est certainement présent, avec des notes de poivre noir, de fruits et de gousse de vanille en bouche, et la finale en fût de sherry apporte de nouvelles saveurs à l'expérience sans masquer le caractère fondamental du whisky. Des fruits secs comme la figue, le pruneau et les raisins secs sont tous présents, ainsi qu'une armoire pleine d'épices à pâtisserie (girofle, cardamome, cannelle) et quelques notes savoureuses de chêne et de tanins.

Sherry Finish Malted Rye (PDSF 70 $) sort le Black Friday, avec une autre bouteille intéressante appelée Winter Whiskey (fabriquée à partir d'un mashbill de 65 pour cent de maïs, 20 pour cent d'avoine maltée, 7 pour cent de malt de bière blonde, 5 pour cent d'avoine brute coupée en acier et 3 pour cent de malt de chocolat). Cette dernière vaut certainement la peine d’être essayée, tout comme toutes les autres expressions du portefeuille New Riff. Mais si vous êtes amateur de malts de seigle et de sherry vieillis en fûts, procurez-vous une bouteille de ce superbe nouveau whisky.

Score: 94