Test de dégustation : ce whisky brut de fût de 35 ans est l'un des meilleurs de l'année (jusqu'à présent)

Test de goût,

Comme je l'ai mentionné il y a quelques semaines, la course aux meilleurs whiskies de 2026 a commencé tôt cette année, car il y a déjà des prétendants qui figureront certainement dans le top 10, peut-être même dans le top cinq. Le scotch single malt a vraiment fait son apparition, et il y a une autre perspective fascinante et vraiment excellente à considérer : un whisky brut de fût de 35 ans de la distillerie du Speyside, GlenAllachie, qui pourrait être difficile à trouver ici aux États-Unis mais qui vaut absolument la peine d'être retrouvé.

GlenAllachie est une distillerie relativement moderne dans le monde du scotch whisky, étant donné qu'elle n'existe que depuis la fin des années 1960. Comme de nombreuses distilleries, elle a été fermée pendant un certain temps, mais elle produit du whisky régulièrement depuis les années 1990. En 2017, le maître-assembleur Billy Walker et certains partenaires ont acheté le GlenAllachie, qui a subi un changement de marque et une refonte il y a quelques années à peine.

Ce nouveau whisky est un millésime 1990 qui a vieilli pendant 35 ans dans quatre types de fûts différents qui ont ensuite été assemblés. Selon Walker, le cœur du mélange est le chêne mizunara japonais vierge, qui, comme je l'ai déjà évoqué, est connu pour être un type de bois difficile à travailler en raison de sa nature poreuse, mais qui peut apporter des saveurs délicates à un whisky. Bien sûr, trois décennies et demie chez le mizunara, c'est une période exceptionnellement longue, surtout quand on parle de chêne. Le récent Glengoyne Mizunara (un autre superbe whisky) a été vieilli pendant six années complètes dans ce type de bois, mais cela n'est rien en comparaison du parcours de maturation de ce composant particulier.

Les autres types de fûts sont tout aussi importants dans la création du caractère de ce single malt : chêne vierge américain, sherry Oloroso et sherry Pedro Ximénez. Alors que les fûts de sherry sont souvent utilisés pour faire vieillir le scotch single malt, le chêne américain vierge est beaucoup moins fréquemment utilisé, surtout par rapport aux fûts d'anciens bourbon. Le chêne vierge, qui est légalement tenu de faire vieillir le bourbon, est bien plus réactif que les fûts de recharge ; et tout comme Virgin Mizunara, 35 ans, c'est une période très longue pour un whisky de malt à passer dans ce type de fûts.

Les proportions exactes n'ont pas été révélées, mais le résultat de la combinaison de tout ce whisky vieilli dans des essences de bois uniques est tout simplement exquis, en particulier avec un titre de fût de 50,2 % ABV. C'est une preuve de 100,4 pour nous, Américains, ce qui ne semble pas si élevé compte tenu de tout le whisky à l'épreuve des fûts et des matières dangereuses auquel nous sommes soumis. Mais nous parlons ici d’Écosse, pas du Kentucky. Il convient de noter qu'il n'existe pas de véritable définition légale du « cask strong » en Écosse, donc les distilleries et les producteurs peuvent utiliser le terme à leur guise, mais supposons que ce whisky soit effectivement non dilué et embouteillé au niveau auquel il est sorti du fût (ou assez proche).

Versez un peu de ce whisky dans votre verre et la première chose que vous remarquez est la couleur, un brun ambré profond avec du volume et du corps pour le liquide. La bouche est un tourbillon de saveurs, allant des épices douces à pâtisserie à l'encens floral en passant par des tanins boisés affirmés et de la vanille douce. Il y a ici une touche de fruits tropicaux, comme on peut s'y attendre d'un whisky aussi vieux, mais qui est reléguée au second plan, jouant le second rôle derrière des notes de chocolat noir, de crème à la noix de coco, de gousse de vanille, de fruits rouges, de pruneau, de raisin sec, de sirop d'érable vieilli en fût et d'amandes profondément grillées. Il y a un peu de chaleur, mais elle est minime, il s'agit plutôt d'une finition réchauffante qui recouvre votre gorge et laisse une douce impression durable.

Le GlenAllachie 1990 est un mélange astucieux, chaque composant servant un objectif spécifique. Il ne s’agit pas d’un whisky vintage ultra-vieilli sorti pour le bien de la postérité ; il y a une raison, un point de vue et un thème dans ce single malt. À environ 1 500 $ la bouteille, l'emballage et la présentation sont aussi complexes qu'on pourrait s'y attendre : le whisky est livré dans une caisse en bois sur mesure inspirée des traditions japonaises et écossaises. Mais c'est le liquide à l'intérieur qui est le plus important, et il vaut le prix d'entrée.

Score: 95