En près de 100 ans de télévision, aucun acteur n’a été nominé pour plus d’Emmy Awards que Ted Danson. On se souvient souvent de lui pour un rôle de 20 ans : le plus grand barman fictif de tous les temps, Sam Malone dans « Cheers ». C’est probablement cette association durable qui a conduit Smirnoff à le solliciter pour une série de spots faisant la promotion de la marque de vodka la plus vendue au monde. La série de publicités a fait de Danson une élite hollywoodienne, luttant pour se connecter avec tout le monde.

En réalité, Danson est remarquablement terre à terre. Après avoir visité l’usine de transformation de Smirnoff juste à l’extérieur de Chicago le mois dernier, Danson s’est assis avec VinePair (et s’est lié avec quelques ouvriers d’usine) pour parler de cocktails – et de plat sur le vrai Larry David.

Que saviez-vous de Smirnoff avant de commencer cette campagne ?

Très peu. Presque rien. Je vous aurais probablement dit que c’était une société russe. Une vodka russe. Pas si! Plutôt cool. Fabriqué en Amérique.

Avez-vous des cocktails incontournables ?

J’essaie de réfléchir, parce que je ne bois pas énormément. Je pense que j’ai fait beaucoup de canneberge et de vodka. Et Martinis. Avant on les appelait sales, maintenant ils sont « sales« , avec un supplément de jus d’olive.

Qui sont certains de vos copains de beuverie préférés des célébrités ?

J’essaie de réfléchir. Ma vie est tellement… merveilleusement bénie que je travaille beaucoup. Donc sortir et boire quand on a quatre enfants, trois petits-enfants et qu’on travaille, sortir et boire c’est comme ce luxe qu’on ne fait pas tant que ça. [“Cheers” co-stars] George Wendt et Woody Harrelson étaient évidemment amusants. En fait, toute l’équipe de « Cheers » était amusante à sortir et à boire avec.

C’était de la vraie bière que tu buvais sur le plateau ?

Quand le public était là [for live taping] c’était presque de la bière [low alcohol], parce qu’il a fière allure et qu’il mousse. Dès le départ du public, Georgie [Wendt] passerait à la vraie bière.

Vous devez être beaucoup reconnu. Avez-vous eu des rencontres particulièrement étranges au fil des ans ?

L’un des plus bizarres était quand j’étais à New York. Je suis sorti de ce restaurant et un gars était comme [in a slow, creepy voice], « Hey Ted, tu te souviens de la fois où je t’ai regardé à la télé? » J’ai fait des pistes hâtives.

La culture de la boisson a beaucoup évolué depuis l’apogée de « Cheers » au début des années 90. Comment pensez-vous que Sam Malone réagirait à la scène aujourd’hui ?

Il secouait la tête en disant: « Golllllllyregardez ces enfants !

Il semble que vous plongez vraiment tête la première dans cette scène, vous-même.

C’est nouveau pour moi, vraiment. Je n’ai pas traversé la phase mixologue du barman.

Y a-t-il des endroits où tu aimes vraiment boire de nos jours ?

À LA, je vais habituellement dans un restaurant qui peut avoir un bar, mais j’y vais pour la nourriture et pour le dîner. Je viens de tourner un film avec un de mes amis, Nick Offerman, qu’ils ont utilisé Sonny dans Red Hook. C’est une sorte de vieux spot célèbre de Brooklyn à quai. Je dois dire, pour moi, si je vais quelque part – je suis un grand-père marié et tout ça – je veux aller écouter de la bonne musique et prendre de bonnes boissons. Si vous ajoutez de la musique à un bar, à présent Je suis intéressé.

Alors la Nouvelle-Orléans est probablement votre place ?

Ce serait génial. Sauf que moi, marcher dans les rues de la Nouvelle-Orléans n’est pas très amusant. Avoir joué Sam Malone et des gens très ivres n’est pas un bon match.

Est-ce que Nick Offerman vous fait boire certains de ses whiskies tourbés qu’il apprécie vraiment ?

N’est-ce pas drôle que nous travaillions pour la même société mère [Diageo]? Il fait un Scotch, non ? Je ne fais que des trucs made in America. Aucune de ces conneries étrangères [laughs].

Vous étiez juste dans la première de la saison de « Curb Your Enthusiasm ». Connaissant Larry David personnellement, quel pourcentage de l’homme réel est représenté dans son alter ego à la télévision ?

Il a un coeur énorme. C’est l’une des personnes les plus généreuses que je connaisse. Il est généreux de son rire. Beaucoup de comédiens disent un peu « je suis quelqu’un de drôle », et ils ne se moquent pas des autres. Il apprécie tout simplement tous ceux qui sont drôles autour de lui, ce qui – pour moi – est plutôt merveilleux.

Ma femme, Mary Steenburgen, lui a dit un jour : « Si jamais j’avais de vrais ennuis, tu serais l’une des premières personnes que j’appellerais », et cela l’a vraiment touché et ému. C’est donc ce Larry que vous voyez à la télévision, puis vous ajoutez quelqu’un qui est en fait un ami incroyable, avec un grand cœur.

Et je le déteste. je détester lui. Amour-haine.

Il y a donc évidemment une nature très improvisée dans ce spectacle. Est-ce que cela rend le travail plus stressant ?

Ah non, moins. Vous pouvez vous présenter la gueule de bois. Fatigué. Je me suis réveillé cinq minutes avant de commencer à tirer. Cela n’a pas d’importance. Je veux dire, il y travaille très fort. Lui et un groupe d’écrivains pour le préparer pour l’amener à ce point. Mais ensuite, tous les autres se présentent et commencent à jouer. Et mon travail, essentiellement, est de le conduire – de le pousser dans un coin, verbalement, pour qu’il finisse par exploser et devienne de plus en plus « Larry.” Parce que plus il devient Larry, plus c’est drôle.

Dans la première, un scénario est introduit dans lequel vous êtes fictivement séparé de votre épouse réelle, Mary Steenburgen. Était-ce bizarre du tout?

Oui, c’était bizarre ! Nous avons des amis [who are calling us]. Et l’autre soir, j’ai commencé à m’énerver un peu. je pense [Larry] l’a fait exprès juste pour m’embêter. Vous avez assez de gens qui disent : « Quoi ? Les gars, je suis vraiment désolé. Faire croire. Faire croire. Étaient très heureux.

Nous apprécions vraiment que vous preniez le temps de nous parler.

C’était amusant de te parler. En fait, vous en savez beaucoup sur [the bar scene]. Je fais un peu semblant. Pas la partie produit, mais la partie barres. Pas vraiment mon fort. J’étais vraiment intéressé par [observing] le processus [of making vodka] aujourd’hui, parce que je n’en sais rien. C’est soigné. Merci.