Le plus grand exploitant de pubs et de bars du Royaume-Uni, Stonegate Pub Company, a prévenu qu'il pourrait ne pas continuer à fonctionner comme « une entreprise en activité » au milieu des difficultés à refinancer une montagne de dettes de 2,2 milliards de livres sterling.
L'entreprise, qui possède un réseau de 4 400 pubs et bars au Royaume-Uni, dont les chaînes Slug & Lettuce et All Bar One, a déclaré qu'il existait un risque que sa dette ne puisse pas être refinancée avant son échéance de juillet 2025.
Selon un récent dépôt de comptes de Stonegate, « il existe une indication qu'il existe une incertitude importante qui pourrait jeter un doute important sur la capacité de la société et du groupe à poursuivre leurs activités ».
Cela signifie que le groupe « pourrait ne pas être en mesure de réaliser ses actifs et de s’acquitter de ses dettes dans le cours normal de ses activités ».
Le propriétaire de Stonegate, TDR Capital, une société de capital-investissement qui possède Asda, est domiciliée aux îles Caïmans. Le groupe s'associe également à plusieurs autres marques de pub, dont Frontier Pubs, Six Cheers et Old Spot.
Il est devenu le plus grand groupe de pubs du Royaume-Uni après l'achat pour 1,3 milliard de livres sterling d'Ei Group (anciennement Enterprise Inns) en 2019. L'accord comprenait également 1,7 milliard de livres sterling de dette et a été conclu peu de temps avant que la pandémie de coronavirus ne mette fin à une grande partie de l'industrie hôtelière.
Le syndicat GMB avait fait part de ses inquiétudes à propos du groupe en janvier, affirmant que « le refinancement pourrait conduire à des paiements paralysants pour le service de la dette », dans un contexte de taux d'intérêt élevés.
Dans un communiqué, David McDowall, PDG de Stonegate Group, a déclaré : « Je suis vraiment satisfait de la performance de l'entreprise en 2023, qui comprenait une période de négociation de Noël à la pointe du secteur. Nous avons réalisé une augmentation du chiffre d'affaires et une augmentation significative de la rentabilité. Notre performance globale illustre la force et la profondeur du domaine de Stonegate, avec nos divisions exceptionnelles Craft Union et L&T qui continuent de montrer la voie. Cela témoigne du travail acharné de nos collaborateurs et de nos partenaires, mais également du succès de nos initiatives en cours visant à accroître la rentabilité de notre portefeuille de marques et de formats de sites.
« Nos performances me donnent une réelle confiance dans l’avenir et une réelle enthousiasme à l’idée de voir notre stratégie se concrétiser. Notamment notre plan d'optimisation des actifs qui garantit que nous disposons du bon pub au bon endroit, de nouvelles initiatives d'amélioration des bénéfices et, surtout, nos efforts pour continuer à soutenir le grand pub britannique. Avec un été de sport à l'horizon et l'Euro et la Coupe du monde T20 qui approchent à grands pas, nous sommes impatients de poursuivre sur cette lancée dans les mois à venir. Nous avons clairement indiqué que nous continuons à travailler pour atteindre nos objectifs de bilan à long terme, le refinancement réussi d'une partie de notre patrimoine en décembre marquant une étape stratégique importante dans cette direction. Nous souhaitons également assurer à nos précieux employés et partenaires que les sites ne courent aucun risque à la suite de ce processus.
