Dans les milieux de la distillation artisanale, le brandy est un cheval noir avec un élan majeur. Selon au Distilled Spirits Council, les Américains ont acheté 13,7 millions de caisses de 9 litres de brandy en 2017, pour un montant de 2,3 milliards de dollars. Nous avons acheté moins de 10 millions de caisses de gin et 9,3 millions de scotch.
« Le brandy est devenu un géant tranquille de l’industrie de l’alcool », a déclaré Clay Risen. a écrit dans le New York Times en 2017. Risen mettait en lumière le spécialiste du brandy artisanal Copper & Kings, qui a ouvert ses portes dans le Kentucky en 2014. Peu de temps après, Neversink Spirits, un distillateur artisanal qui fabrique du gin et des brandys de fruits, a été lancé à New York.
Le domaine viticole Cult Long Island Wölffer Estate a récemment lancé un brandy élaboré à partir de raisins Chardonnay de première qualité. Il est actuellement disponible dans la salle de dégustation de Sagaponack, NY, mais le domaine prévoit une autre version avec une distribution éventuellement plus large en octobre 2019.
Pendant ce temps, les sommités de l’industrie Jeff Bell (PDT) et Thomas Pastuszak de The NoMad courtisent les cocktails avec leur nouvelle étiquette de brandy, Bertoux. Steven Grasse, le cerveau derrière Hendrick’s et Sailor Jerry, a sorti des applejacks mélangés et embouteillés sous son label Tamworth.
Contrairement aux eaux-de-vie françaises Cognac ou Armagnac, qui doivent être fabriquées dans certaines régions géographiques avec des cépages spécifiques, l’eau-de-vie américaine est une affaire de grande envergure et de roue libre. Il peut être fabriqué à partir de raisins de cuve, de pommes, de poires, de prunes, etc. La catégorie comprend des digestifs subtils et des bouteilles adaptées aux barmans, parfaites pour les cocktails classiques comme le Sidecar et le Sazerac.
VinePair a goûté à une gamme de brandies américains nouveaux et établis pour compiler nos meilleurs choix. La liste est aussi variée que le brandy lui-même, avec tout, des pommes du New Jersey aux raisins de Californie en passant par les fruits à noyau cultivés en Oregon.
Voici six des meilleurs brandies américains que vous pouvez acheter maintenant.
Copper & Kings Brandy artisanal américain
Avec sa couleur caramel brûlé et son étiquette noire, vous seriez pardonné de le confondre avec une bouteille de whisky du Tennessee. Copper & Kings a un nez de feu de camp coriace, qui est probablement le résultat de son vieillissement dans des fûts de bourbon du Kentucky et de chêne blanc américain. Sa saveur audacieuse nous a rappelé le « bourbon fruité », ce qui le rend bien adapté aux cocktails. « J’adorerais essayer cela dans un Sazerac », a déclaré un panéliste. Prix moyen : 35,99 $
Eau-de-vie de Bertoux
Fabriqué avec des raisins de Californie, ce brandy à l’épreuve des années 80 semble également courtiser les buveurs de bourbon avec son emballage noir et or et son goût audacieux et alcoolisé. Il est moins lisse que le cognac, ce qui amène un dégustateur à le comparer au pinot noir californien par rapport au pinot noir bourguignon. « Le brandy californien est juste plus gros », ont-ils déclaré. Ce serait un excellent substitut dans les cocktails au bourbon ou au whisky — nous aimerions particulièrement un Bertoux Old Fashioned. Prix moyen : 39,99 $.
Laird’s Straight Apple Brandy embouteillé en Bond
L’OG de l’applejack entièrement américain, Laird’s embouteillé dans de l’eau-de-vie de pomme obligataire est vieilli pendant quatre ans ou plus dans des fûts de chêne calcinés, ce qui lui donne une belle couleur caramel foncé et un nez épicé. Il est incroyablement lisse à 100 degrés et a le goût de pommes cuites, de noix de muscade et de piment de la Jamaïque, avec des notes de cuir subtilement noisetées. Nous l’adorons dans les cocktails et le vin chaud, mais c’est aussi une bonne gorgée. Prix moyen : 31,99 $.
Pomme jack mélangée Old Hampshire
Un nez épicé et fruité cède la place à des notes de vanille, d’épices à gâteaux et à une légère pointe de poivre noir dans ce jackpot du New Hampshire. Il est plus doux que ses 90 degrés ne pourraient vous le faire croire, et fabriqué à partir d’un mélange de 80 % d’eau-de-vie de pomme de la Nouvelle-Angleterre vieillie en fût et de 20 % de spiritueux neutres en grains vieillis en fût de chêne. C’est assez subtil pour siroter directement, mais serait un excellent échange pour le seigle dans les cocktails. Old Hampshire propose également une version embouteillée sous caution. Prix moyen : 54,99 $.
Eau-de-vie de pomme Neversink
Embouteillée à 80 degrés, cette eau-de-vie de pomme non vieillie a une note plus légère que le Bertoux adjacent au bourbon ou le Laird’s épicé. Il est limpide avec un nez vif et végétal. « Cela me rappelle la sciure de bois, et je veux dire cela comme un compliment », a déclaré un dégustateur. (Astor Spirits, un détaillant de New York, utilise le terme infiniment plus attrayant de « woodshop ».) C’est un peu dur en soi mais serait excellent dans les cocktails, ce qui explique probablement pourquoi le bar de Manhattan Up & Up aurait utilisé dans une boisson de seigle et de vermouth, le Town & Country. Prix moyen : 54,99 $
Eau-de-vie de prune bleue Clear Creek
Slivovitz, ou eau-de-vie de prune, est une eau-de-vie d’Europe de l’Est si populaire qu’il est conseillé aux Serbes « de construire des maisons près des meilleurs endroits pour faire pousser des pruniers », Blake Bailey écrit dans le Wall StreetJournal. Clear Creek, un distillateur de l’Oregon de 1985, utilise des fruits du nord-ouest du Pacifique dans son itération. Son nez herbacé a des notes d’anis et de pétrole, suivi d’un palais floral. En 2007, le distillateur Stephen R. McCarthy a déclaré au New York Times qu’il n’était pas intéressé à voir son slivovitz dans des cocktails. « Peut-être que je me trompe complètement, mais j’ai recherché les fruits et fait de grands efforts pour assurer leur pureté », a-t-il déclaré. a dit. Nous sommes enclins à être d’accord. « Ce serait un excellent digestif », a déclaré un panéliste. Prix moyen : 41,99 $.