Les cartes de tempérance font partie des héritages créatifs les plus curieux d’Amérique. Les missionnaires, les militants de la sobriété et les réformateurs aux vues similaires ont utilisé la cartographie pour promouvoir le teetotalisme au 19e siècle, 100 ans avant l’interdiction nationale.
Précurseur sans subtilité du prosélytisme de l’infographie, ces cartes minutieusement imaginées visualisaient les avantages de l’abstinence d’alcool.
Parmi leurs architectes se trouvait le révérend John Christian Wiltberger, Jr., un ministre dont la carte de tempérance de 1838 a ensuite été utilisée pour faire progresser le christianisme, la cartographie et la sobriété à Hawaï au XIXe siècle.
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« La carte demande à chacun de nous : êtes-vous sur le chemin du salut ou de la damnation ? Susan Schultan écrit dans La Nouvelle République.
Sur la carte de Wiltberger, le Pays de l’ivresse se trouve juste au sud du Pays de l’abnégation, flanqué de la Mer de l’angoisse et du Grand golfe de la misère. Les îles sont nommées Stupidité, Pauvreté et Indulgence.
Une terre d’abstinence du nord favorise des atouts tels que l’industrie, l’amélioration, la prospérité et le plaisir, et le vaguement nommé « Abondance ». Tous sont visualisés sous forme de provinces géographiques.
Une carte de 1831, intitulée « Isle of Pleasure », présente un contre-argument. Créée par Henry Jefferson Lawrence, un architecte de Houston, la carte fait la satire du mouvement de réforme de la tempérance.
Une île en forme de crâne nommée The State of Inebriation est flanquée du détroit de Whisky et du Gulp Stream. Le jeu de mots punny se poursuit à travers les hauteurs de Hill-Arity, le vin de Porto et des animaux sauvages tels qu’un cochon aveugle et un chien de chasse. Une lune bleue est assise en hauteur, regardant à travers l’île du plaisir.
Deux cartes. D’innombrables options alcoolisées. C’est ta décision.
