Sazerac est enraciné dans le whisky américain, mais la société s'est également penchée sur de nombreuses autres catégories, notamment le single malt irlandais, le scotch et même l'indien. Son dernier projet, AJ Bond, est cependant sa première tentative dans une catégorie intrinsèquement américaine : le whisky du Tennessee. Nous avons les détails à partager sur cette toute nouvelle version.
Sazerac s'est lancé dans le secteur du whisky du Tennessee en 2016 lorsqu'il a acheté la distillerie Avery's Trail à Newport, Tennessee, où était fabriquée la marque Popcorn Sutton. Le maître distillateur John Lunn et le maître assembleur Allisa Henley, qui travaillaient tous deux pour George Dickel avant de rejoindre Popcorn Sutton, ont été conservés par Sazerac et leurs noms sont à la base de la marque AJ Bond (Lunn est malheureusement décédé en 2023).
AJ Bond Tennessee Whiskey est le résultat de leur travail au cours de la dernière décennie. Il est fabriqué à partir d'un mashbill « singulier », selon la marque, mais comme les autres whiskies Sazerac, la recette exacte n'est pas révélée. Ce que nous savons, c'est que le whisky a été distillé à la fois sur des colonnes et des alambics, et chaque nouveau spiritueux passe par le processus du comté de Lincoln, au cours duquel il est filtré sur du charbon d'érable à sucre avant d'être mis en fût. Les deux composants du whisky sont vieillis séparément avant d'être mélangés et mis en bouteille à 95°. La marque affirme qu'elle essaie de s'approvisionner autant que possible localement en utilisant du maïs provenant de l'entreprise familiale Batey Farms à Murfreesboro et en faisant vieillir son whisky dans des fûts de chêne du Tennessee. Les notes de dégustation officielles décrivent des arômes de gâteau de mariage et de maïs caramel au nez, suivis de notes de pomme au four, de fruits carbonisés, de pâte d'amande, de cannelle et de cerise au brandy en bouche, s'enroulant avec du poivre et du miel de châtaigne en finale.
« Nous voulions accroître les attentes quant à ce que peut être le whisky du Tennessee », a déclaré Henley dans un communiqué. « En combinant la distillation en pot et en colonne et en liant ces composants après vieillissement, nous avons créé un whisky qui établit une nouvelle norme pour la catégorie… John et moi avons construit cela ensemble au fil des années d'expérience partagée, et ce whisky perpétue son héritage. C'est le reflet du respect que nous avons pour le processus, les personnes qui nous ont enseigné et le lien que nous partagerons pour toujours. »
Selon la marque, le produit phare AJ Bond Tennessee Whiskey (PDSF 40 $) n'est qu'un début, et d'autres expressions seront publiées au cours des années à venir. Il s'agit d'un autre mouvement haussier de Sazerac, qui semble axé sur une image positive à long terme malgré les vents contraires auxquels l'industrie est confrontée. Reste à savoir comment AJ Bond s'en sortira dans une catégorie dominée par Jack Daniel's certes, mais le point ne semble pas rivaliser avec le plus grand nom du secteur. . . du moins, pas encore.
