Les salles de dégustation sont les bars de plongée du pays du vin. Des filles d’anniversaire qui portent la couronne aux biochimistes de l’UC Davis et aux présentateurs de nouvelles locales, vous pouvez vous attendre à trouver une grande variété d’individus là-bas. Même le pape pourrait entrer pour une gorgée. Que ce soit dans des granges « rustiques » récupérées avec des lustres en cristal ou dans des domaines au sommet d’une colline d’une modernité exquise, les histoires des habitants et des touristes à la recherche d’alcool abondent dans la région viticole de Californie. Comme les bars de plongée de sitcom, les salles de dégustation offrent un aperçu des mystères de l’industrie du vin, de la nature humaine et de la réalité que tout le monde veut des choses gratuites.
Par exemple, un jour ensoleillé d’octobre dans la vie de cet écrivain, un grand groupe d’heureux Minnesotans est descendu sur le Caves Turley salle de dégustation prête à continuer un après-midi de plaisir vineux. Après avoir fièrement annoncé que la nôtre était leur cinquième dégustation de la journée, tout un étalage de pommes d’automne a disparu. Aux joues rouges et plus heureux que les chiots sans laisse, ils ont annoncé leur découverte du « meilleur nettoyant pour le palais de tous les temps ! Pourquoi tous les établissements vinicoles ne distribuent-ils pas des pommes ? » Choqué, j’ai simplement souri et hoché la tête alors qu’ils revenaient vers le bus de la fête, des pommes à moitié mangées à la main.
Et les touristes éméchés et affamés du Midwest ne sont que le début.
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Dans une salle de dégustation du quartier historique de Napa Sentier Silveradola sommelière certifiée Christy Todd a appris que le client n’a pas toujours raison :
«J’ai fait venir une femme qui avait probablement au début des années 70 avec un ami. Ils ont chacun choisi notre menu dégustation à 20$. Pendant que je les aidais, la femme m’a dit qu’elle aimerait obtenir certains de nos « coupons 2 pour 1 ». J’ai exprimé ma confusion au sujet de sa demande, car j’ignorais que nous en avions. Elle m’a ensuite expliqué que nous gardions une «boîte de coupons» sous le comptoir de dégustation et qu’elle voulait que je récupère la boîte. Je lui ai dit qu’il n’y avait pas de boîte sous le comptoir. Elle a insisté pour que je le cherche, alors j’ai fait un effort démontrable pour regarder sous nos comptoirs, et j’ai ouvert des portes de placard. Elle m’a vu faire ça. Je lui ai dit une fois de plus qu’il n’y avait pas de boîte. Elle a dit qu’elle était venue plusieurs fois et que nous gardions des coupons 2 pour 1 pour d’autres établissements vinicoles dans une boîte. Elle m’a demandé si je pouvais regarder « à l’arrière ». Je ne pouvais pas laisser faire ça et je le lui ai expliqué. Elle s’est ensuite tournée vers son amie et a dit: « Je sais qu’ils ont la boîte. » Elle n’a pas voulu lâcher prise et m’a demandé si je pouvais parler à quelqu’un de « la boîte ». J’ai expliqué que j’étais la seule personne présente et que je n’avais personne à qui parler de « la boîte ». Alors que je continuais à lui servir du menu de dégustation, elle parlait de «la boîte» à son amie tout le temps. Elle n’avait pas vraiment d’intérêt pour nos vins, elle est juste venue chercher des coupons que je n’avais pas !
Parfois, la dégustation de barils avec des astronautes de la NASA, ou la dégustation de vins spectaculaires et rares de «licorne», se produisent réellement, comme Emily Bell de Au Bon Climat découvert à Santa Barbara :
«Travailler dans la salle de dégustation ABC à Santa Barbara signifie travailler pour le légendaire vigneron Jim Clendenen, une expérience qui a été plus que ce à quoi je m’attendais. Pour notre fête des fêtes, Jim a apporté une cargaison de Pinot Noirs 2005 d’un seul vignoble de sa collection personnelle – pas seulement pour la fête mais pour partager avec nous ! 2005 était l’un de ses millésimes préférés pour travailler avec le raisin, et c’était tellement cool d’entendre ses histoires sur la création littérale de chacun de ces vins.
Bien que des diamants bruts comme Clendenen existent, tous les vignerons ne sont pas ce qu’ils semblent être. Le sommelier certifié Christopher Walsh a découvert cet écart étonnamment commun sur le sujet populaire de la salle de dégustation des remises de l’industrie, un avantage quasi universel dans les ventes de vin :
« J’étais à Berkeley, et ce type est venu dans la salle de dégustation et m’a rapidement informé qu’il faisait partie de l’industrie » et m’a posé des questions sur notre rabais pour l’industrie. Naturellement, je lui ai demandé ce qu’il faisait dans le commerce du vin et il m’a dit avec joie qu’il était vigneron, mais sans dire où il travaillait. Il semblait fier, cependant, de me remettre une carte de visite imprimée à la maison faite de deux morceaux de papier d’imprimante ordinaire collés ensemble, avec l’adresse originale barrée d’une correction manuscrite. Évidemment, sa « cave » avait récemment déménagé. Bien que j’applaudis vos efforts de vinification à domicile, ce n’est pas vraiment le but d’un rabais de l’industrie.
Parfois, les choses tournent mal, comme Âne et Chèvre La propriétaire/viticultrice Tracey Brandt le sait : « Un jeune couple hipster entre un jour dans la salle de dégustation. Alors qu’ils s’approchent du bar, ils se tournent pour jeter un coup d’œil et voient immédiatement la porte de la salle de bain grande ouverte avec Lily, 3 ans, penchée en avant, les fesses face à eux et prête à être essuyée, beuglant : « Maman, je Pooped!' »
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Toutes les photos sont une gracieuseté des vignobles. Photo d’en-tête via Peter Timuss / Shutterstock.com
