Les experts croient que jusqu'à 80% de la saveur d'un whisky provient du temps qu'il passe dans un baril (bien que la qualité de la nouvelle édifice et la fermentation jouent également de gros rôles). Et où ces barils sont situés physiquement ont également un effet important, Whiskey mûrit différemment dans le climat doux de l'Écosse que par les étés chauds et les hivers froids du Kentucky. Pour souligner davantage comment le climat affecte la saveur d'un whisky, deux distilleries du Texas ont mené des expériences intéressantes et les résultats sont révélateurs.
Balcones est une petite distillerie située à Waco qui a été acquise par le géant des boissons Diageo il y a quelques années. Avant cette fusion, l'équipe a décidé de voir comment son whisky single américain réagirait à des environnements de maturation très différents. Et bien qu'ils ne le disent pas explicitement, cela semble être une décision de montrer comment le climat du Texas affecte de manière unique le whisky de la distillerie. Les barils remplis à partir de la même course de distillation ont été mûri à quatre endroits pendant environ 48 mois dans les entrepôts au premier étage qui n'étaient pas contrôlés par le climat: l'Écosse, Washington, le Kentucky et le Texas.
L'équipe des Balcones a effectué des tests chimiques sur les whiskies et a mis en place des cartes de saveurs qui montrent comment chaque composé est mis en évidence en bouche, mais cela devient un peu dans les mauvaises herbes, nous allons donc garder les choses simples ici. Le whisky vieilli en Écosse avait des notes de miel, de noix grillées et de vanille; Le whisky vieilli à Washington avait des épices, des fruits et du chêne; Le whisky vieilli dans le Kentucky avait une intensité du profil de saveur qui était lourd sur les notes d'épices aux noix; Et le climat du Texas a fait agir les barils comme un «autocuiseur en bois», car la distillerie le qualifie, avec de grandes notes de fruits séchés, de caramel et d'expresso. Pour le moment, ce whisky n'est pas libéré commercialement.
Milam & Greene, situé à Blanco, a publié son expérience sous la forme d'un bourbon appelé la réponse. L'équipe de production s'est rendue à Bardstown pour distiller Bourbon en 2019 en utilisant sa propre souche de levure et Mashbill (70% de maïs, 8% d'orge maltée, 22% de seigle malté). Comme Balcones, le whisky était vieilli dans deux endroits différents: la moitié à Bardstown, à moitié de retour à Blanco, le tout dans des barils de 53 gallons de grandeur. La réponse est publiée en tant que ensemble de deux bouteilles de 375 ml (SRP 150 $), afin que vous puissiez goûter le whisky pour vous pour voir comment chaque environnement de maturation l'a affecté. « L'hypothèse populaire selon laquelle le climat plus chaud et plus sèche différencie considérablement le Bourbon du Texas à tous les niveaux avec une extraction de chêne plus élevée par rapport à un Kentucky Bourbon est bon, et maintenant vous pouvez le goûter », a déclaré le PDG et Master Blender Heather Greene dans un communiqué. «J'encourage d'autres distilleries au Texas à itérer sur nos résultats, et je soupçonne que beaucoup procureront des résultats similaires. C'est excitant.»
Dans l'ensemble, le consensus semble être que le climat vieillissant a un grand impact sur la saveur d'un whisky, ce qui est logique étant donné la science derrière cela – Whiskey se développe quand il est chaud et entre dans le bois pour extraire les saveurs et les contrats lorsqu'il est froid, en quelque sorte un processus de respiration. Bien sûr, il existe d'autres facteurs et variables qui devraient être pris en vigueur, mais si tous les autres facteurs sont égaux, il existe des différences distinctes qui surviennent lorsque le même whisky est mûri dans des endroits qui ont des températures moyennes et des niveaux d'humidité différents. Vous pouvez trouver le jeu de réponses de Milam & Green chez certains détaillants maintenant et sur le site Web de la distillerie, et toute la gamme Balcones, qui se concentre désormais sur le single malt américain, à Barre de réserve.
