Qu’est-il arrivé à la « pêche au champagne » ?

À mi-chemin de « While the City Sleeps », un film noir de 1956 réalisé par Fritz Lang, l’acteur George Sanders est assis dans une cabine avec Ida Lupino dans un élégant restaurant new-yorkais vaguement tropical. Devant lui, sur la table, deux gobelets en verre profonds, chacun avec une petite pêche nichée à l’intérieur. Pendant que Lupino parle, Sanders perce méthodiquement chaque pêche de tous côtés avec une fourchette. Sa nonchalance indique qu’il l’a fait d’innombrables fois auparavant. Il remplit ensuite chaque coupe de Champagne. Les pêches flottent à la surface.

Aucun des deux personnages ne commente la procédure élaborée, comme si mettre des pêches percées dans votre pétillant était l’activité la plus courante. Et aucune mention de la boisson n’est faite. Mais si Sanders avait pris soin de l’identifier, il aurait pu utiliser un certain nombre de noms, notamment : Peach in Champagne ; pêche au champagne; Champagne Pêche; Cocktail Champeach ; Cocktail tourbillonnant au Champeach ; ou Kullerpfirsich, comme on l’appelait et comme on l’appelle en Allemagne. Chaque poignée a été utilisée à un moment ou à un autre au milieu du XXe siècle pour décrire cette boisson de fête oubliée et glamour.

« C’était une boisson de salon de bar à domicile des années 1950-1960 », explique Jörg Meyer, propriétaire du célèbre bar à cocktails de Hambourg, Le Lion, et le seul barman vétéran que j’ai contacté qui se souvienne du cocktail. « Si vous me demandez, c’était du pur plaisir d’après-guerre, rien à propos de la qualité de la boisson. »

Il est logique que Meyer se souvienne de Peach in Champagne, car la boisson semble provenir d’Allemagne – en particulier à Cologne, à Die Bastei, un restaurant qui a ouvert ses portes dans cette ville en 1924. Construit au sommet d’une fortification médiévale au coude du Rhin, la structure circulaire offrait à la fois des vues impressionnantes et en créait une. (Il faut se demander si Peach in Champagne a remporté son apparition dans « While the City Sleeps » parce que son réalisateur, Lang, était autrichien et a beaucoup travaillé en Allemagne avant la Seconde Guerre mondiale. Lang a peut-être bu sa part de Kullerpfirsichs en tant que jeune homme .)

Kullerpfirsich signifie «pêche tourbillonnante», et c’est exactement ce qui se passe lorsque vous fabriquez la chose. La boisson demande beaucoup de travail, mais votre travail porte ses fruits sous la forme d’un spectacle amusant. Un article de 1960 dans le Cincinnati Enquirer décrit le processus de cette façon :

Lorsque la boisson a été commandée, une pêche rose non pelée était bien piquée avec les dents d’une fourchette, placée au fond d’un beau grand verre avec une cuillère à café de sucre. Sur tout a été versé du champagne très froid. La pêche piquée s’est montrée à la hauteur de l’occasion, tournant rapidement dans le haut du verre jusqu’à ce que le liquide absorbé la tire vers le bas. … Les clients ont reçu une assiette à salade, un couteau à fruits et une fourchette et ont fait un rite tranquille d’éplucher et de manger les fruits après avoir bu le champagne.

La boisson a commencé à faire la une des journaux internationaux après la Seconde Guerre mondiale. En 1948, il figurait sur la couverture de rien de moins que Gourmet magazine – quelque chose porté à mon attention par Louis Anderman, le fondateur de Miracle Mile Bitters en Californie. Gourmet l’a appelé « Pêche en Champagne », a demandé aux lecteurs d’utiliser une « pêche blanche saine et mûre » et a suggéré d’ajouter une touche de cognac ou d’eau-de-vie de pêche. L’article Gourmet suggère que la boisson pourrait être un parent du Bellini, qui demande du Prosecco et de la purée de pêches. Mais, compte tenu de l’utilisation du sucre dans la recette et de l’aspect spectacle de la boisson, il semble plus probable que Peach in Champagne ait commencé comme un riff sur le Champagne Cocktail, qui joue ses tours pétillants sur un morceau de sucre au fond du verre. plutôt qu’une pêche.

La pêche en champagne faisait suffisamment sensation dans les années 1960 pour que les entreprises de verrerie commencent à sortir des récipients spéciaux conçus spécifiquement pour accueillir la boisson. Et au moins six de ces verres ont peut-être fait leur chemin vers la Maison Blanche. La presse de Pittsburgh a rapporté en 1966 que Lyndon B. Johnson, lorsqu’il était vice-président de Kennedy, « s’est tourné vers Seneca Glass Co. pour une demi-douzaine de verres de » champagne pêche « spécialement soufflés en relief avec ses initiales et un chapeau texan de 10 gallons. ” L’article soulignait que chaque verre contenait « une pêche ou deux et un peu de champagne ».

Aux États-Unis, les mentions médiatiques de la pêche au champagne et de la verrerie qui l’accompagne se sont répandues dans les années 1970. Au cours de la décennie suivante, la boisson a été oubliée. (Il est encore connu, et apparemment ivre, en Allemagne. Si vous cherchez #Kullerpfirsich sur Instagram, presque toutes les photos sont postées par des comptes allemands.)

Construire le cocktail aujourd’hui est délicat, car les pêches, comme beaucoup d’autres fruits, ont généralement grossi depuis les années d’après-guerre, ce qui rend difficile de trouver un verre pouvant accueillir un fruit entier. Mais une expérience récente de cet écrivain a montré que l’astuce fonctionne toujours. Le monde peut changer, et les goûts de boire peuvent changer avec lui, mais la vieille pêche continue de tourner.