La côte ouest des États-Unis est connue pour un certain style épicurien. C’est une région définie par des aliments frais et sains et de grandes IPA houblonnées de la côte ouest. Il est maintenant temps de se familiariser avec une autre vedette de la côte ouest : le gin de la côte ouest.
Un gin West Coast suit la même philosophie que vous attendez de quelque chose portant le titre « West Coast ». Essentiellement, c’est un gin fait avec des herbes locales. La loi américaine exige que tout ce qui est étiqueté « gin » contienne du genévrier, de sorte que les gins de la côte ouest ont encore au moins un peu de la saveur distincte du pin, mais il y a aussi des ingrédients comme la sauge et le fenouil locaux.
La vraie question, cependant, n’est pas de savoir si les gins de style West Coast sont suffisamment différents des autres styles pour être étiquetés distinctement. La vraie question est : le gin peut-il vraiment exprimer le terroir de la côte ouest ?
Le cas du terroir
Terroir est un mot français qui se traduit approximativement par « un sentiment d’appartenance ». Il est le plus couramment utilisé pour parler de vin. Un vin qui exprime les goûts du terroir comme s’il était issu d’une région spécifique. Pour qu’un gin exprime le terroir, il doit avoir le goût d’un certain endroit en capitalisant sur les herbes et les plantes locales – ce que font les gins de la côte ouest, ainsi que de nombreux autres gins.
Le gin est la vodka aromatisée originale. Il peut goûter à peu près n’importe quoi tant qu’il y a du genévrier dedans, mais il n’y a aucune exigence sur la façon dont beaucoup ça doit goûter le genévrier. Tout gin commence comme un spiritueux neutre (vodka), puis est transformé en une catégorie distincte de spiritueux par l’une des deux manières.
Il y a le gin composé, qui est simplement un spiritueux avec des extraits botaniques ajoutés au mélange, et il y a le gin distillé. Le gin distillé peut être fabriqué par une technique appelée macération, c’est-à-dire lorsque les plantes sont trempées dans la liqueur, puis la liqueur est redistillée, ou par infusion de vapeur, c’est-à-dire lorsque la liqueur est chauffée et que les vapeurs sont poussées à travers les plantes séchées.
Quelle que soit la façon dont le gin est fabriqué, le processus oblige essentiellement le terroir à un liquide vierge qui n’a pas le goût d’un endroit spécifique.
Pour le gin London Dry traditionnel (le style que les gens connaissent le mieux grâce à des marques comme Tanqueray, Gordon’s et Bombay Dry), les plantes les plus remarquables infusées dans l’esprit sont le genévrier, l’écorce d’orange et la coriandre. D’autres gins aux saveurs locales sont partout.
Il y a du gin écossais comme Caorun, qui mélange « cinq plantes celtiques et six traditionnelles de gin ». Il y a aussi Hugh Wesley’s Gin de Distillation John Emerald à Opelika, Alabama. Il est fait de baies de genévrier d’Alabama cueillies à la main qui lui donnent une saveur distincte – peut-être une saveur suffisamment distincte pour affirmer que la liqueur est l’expression d’un autre style : le gin du Sud.
Exemples de gin de la côte ouest
Valor West Coast Gin : Produit à San Diego, Californie. Ce gin joue sur la réputation de la ville pour les grandes bières de la côte ouest avec l’ajout de houblon Chinook en plus du pamplemousse, du genévrier et de la menthe.
Gin St. George Terroir : Le gin qui a lancé l’engouement pour le gin de la côte ouest. Il est fait d’un mélange de plantes locales de la région de la baie de San Francisco, selon Coup de poing.
