Si vous avez déjà entendu votre détaillant local, ou sommelier, s’extasier sur un vin fabriqué dans un «sol volcanique» et vous demander pourquoi cela compte, il y a un endroit sur terre qui peut probablement vous aider à comprendre : l’Etna. Ce volcan actif dans le coin nord-est de la Sicile (juste à la pointe de la botte de l’Italie) est entré en éruption plus tôt ce mois-ci – son éruption la plus spectaculaire depuis une vingtaine d’années. Une colonne de cendres de quatre milles de haut s’est élevée dans le ciel étoilé et de la lave a craché partout. C’était un vue spectaculaire – heureusement, aucun décès n’a été signalé – et c’est aussi la raison pour laquelle les vins de l’Etna sont si délicieux et spéciaux.
L’Etna DOC (dénomination d’origine contrôlée) a été créé en 1968, ce qui en fait l’un des premiers de Sicile. La zone DOC ne va pas jusqu’en haut de la montagne, et certains grands vignobles sont exclus parce qu’ils sont trop hauts – juste une de ces choses politiques d’appellation qui agacent les vignerons sans fin.
Le système Contrada en Sicile, qui a été officiellement adopté en 2011, indique un terroir spécial, où un lieu est nommé pour reconnaître son caractère et sa signification historique. De nombreux endroits sur l’Etna ont de vieilles vignes (80 voire 100 ans), et il existe différents microclimats, résultat d’éruptions individuelles et de coulées de lave.
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Lors d’une visite en Sicile animée par Cave Planeta, j’ai appris l’histoire de l’Etna avec un volcanologue, Palmiro Mannino, qui a grandi dans une petite ville littéralement à l’ombre du volcan. Selon Mannino, ce n’est pas vraiment le dépôt de lave qui affecte les vignes (et les vins qui en sont issus) ; c’est plutôt la cendre. La cendre volcanique est poreuse et se mélange aux roches, créant un environnement hospitalier pour que les plantes absorbent l’eau par leurs racines. Les coulées de lave remplissent le sol cendreux de nutriments tels que le magnésium, le calcium, le sodium, le fer et le potassium.
Sur l’Etna, les vins rouges sont composés principalement de Nerello Mascalese, un cépage tannique et terreux avec un potentiel de vieillissement, et un peu de Nerello Cappuccio. Les blancs sont principalement Carricante, un cépage élégant avec une acidité naturelle et des notes florales, ainsi que Catarratto.
Voici quelques excellentes bouteilles de l’Etna à essayer.
Passopisciaro, 2011 38 $
En regardant l’une de ces bouteilles, il est difficile de dire ce qui se passe ici. Outre le millésime, le fait qu’il soit originaire de Sicile et le mot « Passopisciaro » ou « Contrada », il n’y a aucune autre information. Peut-être que le vigneron Andrea Franchetti s’attend à ce que sa renommée le précède, en supposant que les buveurs sauront que ses vins rouges proviennent de l’Etna et sont donc principalement fabriqués à partir du cépage Nerello Mascalese. Les vins de l’Etna de Franchetti sont audacieux, structurés et dynamiques. Les 2011 se boivent particulièrement bien en ce moment.
Planeta « Etna Bianco, 2014 18 $
C’est un excellent exemple d’Etna Bianco abordable et délicieux, dans ce cas fait à 100% de Carricante. Planeta est l’un des plus grands établissements vinicoles de Sicile, mais il s’agit d’une entreprise familiale qui se consacre à la production de vins de terroir. L’acidité de Carricante en fait un vin vif et frais, et il est aussi très aromatique, avec un nez d’herbe mouillée, de sable et de crème de citron. La finale est minérale, presque chablisienne. Essayez ce vin avec des aliments fumés, comme les cèpes, qui sont une délicatesse sicilienne de saison, et des notes florales émergeront.
Franck Cornelissen « Contadino, » $29
Si vous êtes curieux de connaître les vins naturels, essayez cette bouteille non filtrée, fermentée en grappes entières (c’est-à-dire, tiges et peaux et tout), non sulfurée (sans conservateurs ajoutés) par un vigneron belge, qui a commencé à produire en Sicile au début des années 2000. Pas pour le buveur conservateur, les vins chers et énigmatiques de Cornelissen ont des profils de saveurs intenses, généralement riches en acidité. Ils sont également troubles et pleins de sédiments, en raison du manque de filtrage. L’approche non interventionniste de Cornelissen en matière de vinification signifie également qu’il y a beaucoup de variations dans les bouteilles, ce qui signifie que certaines bouteilles seront plus funky que d’autres, et peuvent même refermenter, ce qui peut se produire lorsqu’un vin contient des bactéries vivantes. Mais si vous obtenez une excellente bouteille, vous risquez de vous convertir définitivement au vin naturel. Son vin d’entrée de gamme est un assemblage rouge luxuriant, principalement Nerello Mascalese, appelé Contadino.
Quantico « Etna Blanc », 2012, 32 $
Comme les vins de Frank Cornelissen, ces vins sont sans soufre, mais ils ne sont pas forcément funky. L’Etna Bianco de Quantico est une bouteille fraîche et vive, composée à 70 % de Carricante, à 20 % de Catarratto et à 10 % de Grillo (un autre cépage indigène sicilien). Il y a cette minéralité qui parle du sol volcanique de l’Etna, ainsi que les vents implacables, qui empêchent les raisins de trop mûrir sous le chaud soleil sicilien en préservant l’acidité. Essayez celui-ci avec des crustacés ou des pâtes.
Quelques autres producteurs de vin de l’Etna à rechercher :
- Benanti: chercher Pietra Marina Etna Bianco
- Calabretta: vieilles vignes Etna Rosso qui vieillit particulièrement bien
- Tenute Terre: de beaux vins de vieilles vignes, à bon prix
