Dans sa traduction littérale, « cuvée » signifie « réservoir » en français. Si vous vous souvenez de votre français au lycée (et nous sommes presque sûrs qu’il était proposé à des fins liées au vin), le terme «cuvée» signifierait quelque chose comme «réservoir» ou provenir d’un réservoir. C’est pourquoi au moins une signification du terme « cuvée » fait référence à un lot ou à un assemblage de vin particulier. Mais ne nous précipitons pas. Ou nos professeurs de français frustrés.
Bien que nous devions garder à l’esprit la notion de réservoir/cuve alors que nous essayons de comprendre comment le terme est utilisé dans le domaine du vin. Pensons d’abord au Champagne. L’une des significations de la cuvée Champagne est le champagne issu du tout premier pressurage très doux des raisins, donc une mesure de qualité. Mais la cuvée Champagne peut aussi faire référence à l’assemblage spécifique de vins (provenant de différentes cuves, ahem) qui entrent dans la recette particulière d’une maison de Champagne. (Rappelez-vous, au-delà du champagne dit de producteur, la plupart du champagne est fabriqué par de grandes « maisons » qui mélangent une variété de vignobles soigneusement sélectionnés, l’idée étant de créer le même goût année après année.)
Cette même signification – le mélange soigneusement sélectionné de vins pour créer un produit fini reproductible – peut également s’appliquer au vin en dehors de la Champagne, pétillant et non pétillant. Mais voici le hic : contrairement à une tonne d’autres termes et règles dans le vin (y compris le terme Champagne lui-même, mais aussi des règles comme ce qui constitue un règlement de cépage et d’appellation), le terme « cuvée » n’est pas réglementé. Vous pouvez le coller sur une bouteille de Two Buck Chuck et ainsi augmenter la valeur perçue et le prix. (Pensez à la façon dont « naturel » est assez peu réglementé par la FDA.)
En général, vous pouvez supposer qu’un vin « cuvée » est un assemblage spécial de la maison, qu’il s’agisse de champagne ou de vin tranquille, et/ou une première pression (dans le cas du champagne). Mais il est toujours bon de faire une petite recherche sur une cuvée particulière pour s’assurer d’en avoir pour son argent, par opposition à un jus de raisin moins que stellaire avec un terme fantaisiste apposé sur l’étiquette.
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