Cela arrive un jour (ou l’a déjà fait ?) : quelqu’un lors d’une soirée s’approche de vous, microbrasserie à la main, et commence à exposer les vertus du houblon. Un ami, peut-être quelqu’un en qui vous avez confiance, intervient. Soudain, vous êtes pris entre deux feux, écoutant des visages autrefois familiers lancer des noms étranges comme Cascade, Fuggle, Nugget et Galena. Des noms qui sonnent comme s’ils appartenaient à Harry Potter ou à la prochaine trilogie dystopique pour adolescents, où Fuggle est le sorcier, Nugget est le meilleur ami courageux et Cascade sauve tout le monde avec ses compétences secrètes de fléchettes.
Mais avant de crier, de pointer du doigt par la fenêtre et de sortir précipitamment pendant que tout le monde regarde ce qu’il y a dehors, réfléchissez à la question : que devez-vous réellement savoir sur le houblon ? En tant qu’amateur de bière, ou peut-être juste une bière aimeravez-vous vraiment besoin d’être prêt à faire la cour dans une brasserie artisanale ?
D’une part, l’industrie de la bière artisanale est en expansion (2014 a vu sa première part de marché à deux chiffres), les styles continuant d’évoluer et de se diversifier, offrant ainsi une plus grande opportunité de se faire remarquer. Et la culture de la bière artisanale semble nourrir un certain appétit hyperactif pour l’information. (Si une salle événementielle réservait deux fois Comic Con et un festival de bières artisanales, il y a fort à parier que tout le monde s’entendrait très bien. Et que la mascotte parfaite de l’événement hybride qui en résulterait serait Duff Man.) D’un autre côté, comme n’importe qui qui aime, disons, Cheetos et fait l’erreur de lire les ingrédients peut vous le dire, il existe une ligne de démarcation délicate entre les informations enrichissantes et les informations ternes.
Ne manquez pas une goutte
Recevez les dernières nouveautés en matière de culture de la bière, du vin et des cocktails directement dans votre boîte de réception.
Alors, vous abandonnez-vous, syntonisez-vous et essayez-vous de mémoriser autant de questions sur le houblon que possible ? Pas nécessairement. Le savoir-faire en matière de houblon dépend vraiment de l’endroit où vous existez dans le monde de la bière (plus important encore, où vous voulez vous retrouver). Ce qui pourrait être une information utile pour un brasseur – par exemple, que le houblon Centennial a une plage d’acide alpha de 9,5 à 11,5 % – pourrait faire briller vos yeux plus rapidement que les petits caractères sur un formulaire fiscal. Plus utile, ou Houblon 101, est de savoir que grâce à cet acide (et à certaines huiles essentielles), le houblon confère à la bière un arôme, une saveur et une amertume en tant que l’un de ses ingrédients essentiels (en plus de l’eau, de la levure et de l’amidon). Que vous optiez pour un crédit supplémentaire et que vous mémorisiez que ces acides alpha proviennent de la glande lupuline de la fleur de houblon femelle en forme de cône, eh bien, c’est entre vous, votre bière et toute future aspiration à Jeopardy.
Il en va de même pour les variétés de houblon. Étant donné que le houblon est généralement mélangé pour le brassage, il est en quelque sorte impossible de le goûter individuellement. Oui, l’émergence récente de quelques bières à un seul houblon mettra en valeur des cultivars de houblon spécifiques de la même manière qu’un pinot noir célèbre la gloire singulière de ce cépage. Mais c’est la culture marginale du houblon, et à moins que vous n’habitiez là-bas, vous feriez mieux de connaître les caractéristiques régionales du houblon (les saveurs du houblon fais se déplacent en troupeaux, comme ces majestueux dinosaures de Jurassic Park). Par exemple, les houblons mélangés dans votre IPA de la côte ouest sont plus agressifs d’agrumes et de pin – donnant un coup de poing sans vergogne à votre palais – tandis que l’IPA de la côte est sera plus subtile, plus équilibrée avec du malt, offrant quelque chose de plus proche d’un noogie de houblon amical. Et bien que vous n’ayez probablement pas besoin de savoir comment épeler leurs noms consonantiques, il est utile de savoir que les quatre houblons « Nobles » brassés dans de nombreux styles de bières européennes sont moins acides (donc moins amers) et très aromatiques. Bien sûr, si vous aimez l’orthographe de la bière artisanale, rappelez-vous simplement qu’il y a un tréma au-dessus du deuxième « u » dans Hallertaur Mittelfrüh.
Vraiment, quel que soit le niveau de hop-talk dans lequel vous vous voyez vous engager lors d’une fête, l’accent devrait être mis sur achat bien (d’autant plus qu’une pénurie imminente d’orge menace de faire grimper le prix déjà plus élevé d’un artisanat six pack. Les buveurs de bière artisanale ont plus de choix, à un coût plus élevé, de nos jours, et connaître le houblon est un moyen de se frayer un chemin à travers cette corne d’abondance arrosée. Donc, bien sûr, souvenez-vous que le « houblonnage humide » revient à utiliser des herbes fraîches (brassage avec du houblon fraîchement cueilli et non séché au four), et que le « houblonnage frais » consiste en fait à brasser avec le houblon le plus récemment séché au four. , tandis que le « houblonnage à sec » consiste à ajouter du houblon séché au four au fût après l’ébullition, ne conférant aucune amertume mais beaucoup de saveur délicate de houblon. Même si vous n’achetez pas une bière houblonnée, il est utile de savoir que le houblon est en quelque sorte toujours là, traînant tranquillement en arrière-plan, donnant structure et équilibre, par exemple, à la riche stout au chocolat que vous êtes sur le point de boire. .
Il ne s’agit pas de décourager l’exploration, juste de couper à travers l’intimidation de l’artisanat. Proposer des faits sur la bière comme Altoids et profiter de la bière sont deux choses très différentes, pas nécessairement liées. Pour l’industrie, la profondeur est essentielle, un moyen utile de se démarquer des stéréotypes peut-être trop «accessibles» (pensez aux stands de fûts, à Natty Ice, aux grenouilles Budweiser); pour les buveurs de bière, c’est facultatif, plus souvent une phase passagère, comme quand on tombe amoureux de quelqu’un de nouveau. Vous ne pouvez pas arrêter de parler d’elle à vos amis, de son type de chewing-gum préféré, de la façon adorable dont elle déplace toujours son épaule pour bloquer votre champ de vision lorsqu’elle entre son code PIN de carte de débit. Trois ans plus tard, vous pourriez oublier son deuxième prénom. Mais ce n’est pas grave, car tant que vous payez suffisant attention, elle sera toujours, eh bien, enivrante.
Emily écrit sur la nourriture, les boissons, leur culture et leur politique depuis plusieurs années maintenant – malgré tout, elle a toujours étrangement faim et soif.
