Vous êtes chez votre caviste, votre épicerie ou votre restaurant local, et là, juste devant vous, sur l’étiquette de la bouteille ou à côté du nom du vin sur le menu, se trouve une date, une année pour être précis. Vous vous dites, que signifie réellement cette année imprimée sur l’étiquette ? Représente-t-il l’année où les raisins ont été récoltés ou l’année où le vin a été mis sur le marché ? Et pourquoi devriez-vous vous en soucier ?
Le millésime d’un vin représente l’année au cours de laquelle les raisins qui ont servi à faire ce vin ont été cultivés et récoltés. Cela n’a rien à voir avec l’année où le vin arrive enfin sur le marché, mais plutôt avec l’année où les ingrédients de la bouteille ont été cultivés.
Le millésime est étiqueté sur la bouteille presque depuis que nous avons commencé à utiliser la bouteille comme récipient pour stocker le vin et depuis aussi longtemps, les écrivains, collectionneurs et fabricants de vin ont tous essayé d’identifier quels millésimes étaient meilleurs ou pires que les autres. C’est cette catégorisation qui fait que les vins de certains millésimes ont des prix astronomiques par rapport aux autres années.
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Comme pour toute autre culture, il y a des années dans une région viticole spécifique où le temps et le climat seront tout simplement meilleurs pour la culture du raisin que d’autres. C’est à cause de ces conditions, et de l’effet qu’elles ont sur les raisins, que les gens qualifient certains millésimes de bons et d’autres de mauvais. Par exemple, si le climat d’une année est chaud pendant la journée, frais la nuit et relativement sec, il y a de fortes chances que les raisins s’en sortent très bien. Au moment de la récolte, il devrait y avoir un assez bon rendement de récolte et vous vous attendez à ce que le fruit soit mûr et délicieux. Les gens disent souvent que les fruits mûrs facilitent la fabrication d’un bon vin. D’autre part, si la saison de croissance est pluvieuse et humide, les rendements en fruits seront peut-être plus faibles et ils ne seront pas aussi mûrs et délicieux au moment de la récolte, ce qui pourrait amener certaines personnes à qualifier le millésime de mauvais ou ‘difficile.’
D’autres auteurs de vin, comme Robert Parker, ne se fient pas seulement au temps et au climat pour étiqueter la qualité d’un millésime, mais prétendent pouvoir dire quand un vin est très jeune – en le dégustant quand le vin est encore dans sa première année en barrique – que les vins de la région représentent ou non un millésime fantastique, moyen ou même inférieur à la moyenne.
Mais est-ce que cet étiquetage des millésimes et la détermination des années sont meilleures que les autres sont vraiment importants pour les buveurs de vin normaux ? Absolument pas. En fait, nombreux sont ceux dans le monde du vin qui ont récemment eu le courage d’en dire autant, déclarant qu’il n’y a vraiment pas de mauvais millésime de vin, seulement de mauvais vignerons. Nous devons être d’accord.
Les dégustateurs auraient tout aussi bien fait de lancer une pièce.
Dans une étude récente, le professeur de l’Université de Chicago, Roman Weil mené une expérience pour voir si les dégustateurs de vin expérimentés pouvaient réellement faire la différence entre les vins de fabricants de haute qualité – tous les vins coûtaient moins de 40 $ – qui avaient été étiquetés par des gens comme Robert Parker comme étant d’un bon millésime, par rapport aux vins étiquetés comme d’un mauvais une. Les résultats? Les dégustateurs auraient tout aussi bien fait de lancer une pièce. Les différences étaient assez indiscernables, sauf, fait intéressant, en ce qui concerne les vins de Bordeaux.
Bien qu’un millésime puisse encore compter pour un collectionneur qui espère que l’étiquetage de l’un des millésimes de ses vins pourrait faire en sorte que ce vin se vende le double ou le triple du prix aux enchères, ce n’est pas un monde dans lequel la plupart d’entre nous vivent et cela ne devrait pas être une seule raison pour vous de choisir un vin plutôt qu’un autre chez un caviste ou au restaurant. Les années où le temps est idéal facilitent souvent la création de vins savoureux – c’est pourquoi vous entendrez des gens dire des choses comme si vous voyez un Bordeaux 2010, prenez-le, car il est généralement admis que chaque vin de cette année, non peu importe le producteur, c’était plutôt bon – mais si le vigneron a pris grand soin de sa récolte dans le vignoble ainsi que dans la cave, le millésime ne devrait pas avoir d’importance du tout, surtout au prix d’environ 20 $, où la plupart d’entre nous sont acheter du vin pour une consommation immédiate, plutôt qu’une collection. Les vins peuvent avoir un goût un peu différent d’une année à l’autre, mais cela ne rend pas l’un meilleur que l’autre. Alors pas besoin de s’attarder sur le millésime.
Image d’en-tête via Shutterstock.com
