Lors de notre premier rendez-vous, mon ex-petit ami m’a emmenée dîner à l’italienne. Après nous avoir commandé une bouteille de vin à partager, il a rapidement scanné la carte des vins et a été déçu de constater que les bouteilles n’étaient pas miraculeusement à un prix inférieur à celui suggéré par la localité étouffante de l’Upper East Side. S’étant reculé dans un coin, il a choisi la bouteille la moins chère du menu, toujours 80 $, et me sentant coupable, j’ai commandé le poulet. Le poulet était fade et la bouteille de Pinot Grigio était beaucoup trop acide à mon goût. La facture s’élevait à 233 $.
Je revisite ce dilemme presque chaque fois que j’achète du vin. Que ce soit dans un restaurant ou dans un magasin de vin, je me retrouve souvent à choisir une bouteille dans une variété que j’aime bien à un prix qui me convient, avec peu de connaissances sur la qualité de la bouteille. La vérité est que la plupart des gens ne sont pas conscients des écarts entre les vins à prix différents.
Dans un étude menée à Caltech, les participants ont été invités à goûter une sélection de cinq vins identifiés comme allant de 5 $ à 90 $. Le cerveau de chaque participant a été scanné pendant qu’ils dégustaient les vins pour aider à vérifier leurs opinions. Les vingt personnes ont collectivement classé le vin en corrélation avec le prix de chaque bouteille, la bouteille à 90 $ étant la meilleure.
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Cependant, il n’y avait que trois bouteilles différentes utilisées dans l’étude; la bouteille à 90 $ était en fait la même que la bouteille à 10 $. Lorsqu’ils ont de nouveau mené cette expérience sans donner d’informations sur le prix aux personnes buvant le vin, les participants ont classé la bouteille à 5 $ en tête.
Bien que cette expérience donne lieu à une analyse beaucoup plus large des schémas de pensée et du pouvoir de suggestion, on se demande pourquoi nous apprécions les vins plus chers. La plupart des gens ne connaissent même pas les facteurs qui déterminent le prix d’une bouteille. Il y a une tonne de choses à considérer qui affectent le coût d’une bouteille. Les bouteilles chères sont marquées par trois traits en particulier : le bois, le temps et le terroir.
Le vieillissement d’une bouteille en chêne l’expose à plus d’oxygène et modifie radicalement les saveurs et les caractéristiques du vin. Cependant, comme les fûts de chêne eux-mêmes sont chers, les bouteilles vieillies avec cette méthode sont légèrement plus chères que celles qui ne le sont pas.
Particulièrement avec les vins rouges, la pratique du vieillissement modifie également la saveur du vin au fil du temps. Stocké dans un endroit frais et sombre, le vin perd ses tanins et son acidité. En raison du temps que prend cette pratique, elle augmente également le prix.
Le lien entre terroir et prix est probablement le plus intuitif. Terroir signifie essentiellement qu’un vin a le goût et se comporte comme cette variété de vins a le goût et se comporte lorsqu’il est cultivé dans cette région. Les vignobles plus agréables se concentrent sur la réduction des rendements des cultures afin que les raisins résultants soient plus intenses. Ainsi les vins plus chers sont aussi marqués par un terroir plus raréfié, car ils sont le résultat d’une récolte de raisins beaucoup plus limitée.
Outre ces différences de production, les vins subissent également une majoration astronomique, notamment dans les restaurants. Ces marges sont censées couvrir le marketing, les frais de transport, les frais d’exploitation, les taxes d’État, mais elles sont largement arbitraires. Les restaurants se réservent le droit de baliser leurs bouteilles autant qu’ils le souhaitent.
Il est possible de trouver une bouteille de vin parfaitement bonne à presque n’importe quel prix. Les experts soumettent que la plus grande valeur pour un vin abordable oscille autour de 20 $. Lorsque l’on commence à aborder des vins chers, on le fait en sachant que la notoriété de la marque et la rareté du millésime jouent un rôle majeur dans le coût de la bouteille. Pourtant, un Château Lafite Rothschild Bordeaux à 1 000 $ est très différent d’une bouteille de «Two-Buck Chuck», le surnom donné à la gamme de vins Charles Shaw produite en série et exclusive à Trader Joe’s qui se vendait à l’origine à 1,99 $ en Californie. (Dans d’autres États, il coûte 3,39 $)
Comme c’est toujours le cas lors de la commande ou de l’achat d’une bouteille de vin, assurez-vous de garder l’esprit ouvert et de faire vos recherches. Vous pourrez peut-être vous épargner un joli centime à long terme. Qui sait? Votre nouvelle bouteille préférée peut finir par coûter moins cher que votre trajet en taxi jusqu’au magasin d’alcools.
Image d’en-tête via Shutterstock.com
Colette Bloom est une écrivaine vivant à New York. En huitième année, elle a lu la première moitié d’Atlas Shrugged mais ensuite il est tombé de son sac à dos et la colonne vertébrale s’est fissurée et elle s’est dit qu’il serait plus facile de simplement regarder la télévision. Suivez-la sur Twitter @cobloom.
