Populaire. Pétiller. Choquer. Il n’y a rien de tel que de découvrir une très bonne bouteille de champagne – à l’exception, bien sûr, du processus d’achat. Avec des tonnes d’options pétillantes affichées dans votre magasin local, pourquoi le champagne demande-t-il vraiment un prix deux fois plus élevé (au minimum) que les autres bouteilles de mousseux ? De nombreuses raisons. Expliquons pourquoi le champagne est si cher.
Il est important de comprendre d’abord l’idée fausse générale de ce qu’est le champagne. Le champagne est en quelque sorte devenu un terme générique pour le vin mousseux, mais en fait, le vrai champagne doit provenir de la région champenoise dans le nord de la France. Tous les autres cierges, même ceux des autres régions françaises, doivent être étiquetés différemment. Les producteurs de Champagne subissent un processus de vinification beaucoup plus rigoureux que les autres producteurs de vins mousseux. Voici pourquoi:
Climat
Le climat rigoureux de la Champagne rend le processus de vinification encore plus difficile que la normale, contribuant ainsi à un prix plus élevé sur le produit final. Avec une température annuelle moyenne de seulement 52 degrés, le climat est loin d’être aussi luxuriant et tropical que la Provence ou la Californie. La latitude sur laquelle se trouve la région (49 degrés) atteint à peine des températures de vinification acceptables (30 à 50 degrés), ce qui expose les raisins à un risque plus élevé de températures dévastatrices et de conditions sévères. Un système climatique double composé d’influences océaniques et continentales n’aide pas non plus; l’influence océanique permet peu de variation des températures saisonnières, tandis que l’influence continentale peut entraîner des gelées hivernales meurtrières.
Production
Le champagne est produit selon la méthode traditionnelle, également connue sous le nom de méthode champenoise. Ce processus est à la fois rigoureux et chronophage ; d’abord, le vin doit subir sa fermentation primaire avant la mise en bouteille, puis subir une fermentation secondaire en bouteille. La seconde fermentation se produit lorsque le tirage, un mélange de levure et de sucre, est ajouté à la bouteille. Post-fermentation secondaire, les levures mortes (appelées lies) doivent être éliminées par remuage, ou remuage, un long processus par lequel les bouteilles renversées sont tournées petit à petit pour secouer progressivement les lies jusqu’au fond du goulot. Lorsque les lies ont toutes atteint le haut du goulot, les goulots d’étranglement sont refroidis pour geler la collection de lies, le bouchon temporaire est retiré et la pression expulse le bloc de lies gelé par un processus appelé dégorgement. Le petit espace restant où se trouvaient les lies congelées est rempli de liqueur d’expédition, qui déterminera le niveau de douceur du vin. Ce processus est appelé dosage. Ne vous y trompez pas, cependant; ces processus prennent des années à se terminer. Les champagnes doivent vieillir au moins 15 mois sur lies et, pour les champagnes millésimés, 36 mois.
D’autres cierges magiques subissent des processus beaucoup moins complexes. Prenez le Prosecco, par exemple. Le prosecco est produit selon la méthode du charmat (réservoir). Fondamentalement, le vin est élaboré dans des cuves en acier inoxydable sous pression ; les sucres sont transformés en dioxyde de carbone et en alcool, puis les levures sont filtrées et le vin est mis en bouteille. Non seulement c’est un moyen moins coûteux de produire les étincelles, mais cela prend également beaucoup moins de temps. Cependant, le temps de production affecte effectivement le produit final. Une fermentation et un vieillissement plus longs produiront un vin avec des bulles plus fines, des arômes plus forts et un meilleur potentiel de vieillissement.
Alors, quand saute-t-on le champagne ? Mimosas et cocktails, bien sûr. Nous ne tolérerons jamais de gaspiller ces bulles de qualité sur des boissons mélangées de qualité inférieure et des pétillants de brunch juteux. Cependant, le champagne convient non seulement aux occasions spéciales, mais aussi aux repas de qualité et aux apéritifs au fromage. Le champagne est un excellent accord culinaire, en particulier avec le foie gras et le camembert. Alors faites sauter ce bouchon et savourez ces bulles crémeuses et délicieuses, car vous méritez de vous faire plaisir de temps en temps.
