Vous souvenez-vous de la scène du Moulin Rouge où Ewan McGregor et son équipe de poètes reçoivent la visite de la « fée verte », alias l’absinthe ? Après quelques gorgées, Ewan et ses copains bohèmes sont foutus, leurs têtes remplies de visions psychédéliques d’un néon Kylie Minogue dansant et chantant. La première fois que j’ai regardé la scène, j’ai immédiatement pensé: « J’aimerais boire ça. » Ainsi, lorsque j’ai essayé l’absinthe plusieurs années plus tard, j’ai été assez déçu d’apprendre que les résultats de ma consommation n’étaient pas très différents d’une nuit typique de consommation. Ce qui donne? Je pensais. Il s’avère que l’absinthe ne vous fera pas planer, mais il y a une raison assez intéressante pour laquelle les gens pensaient que ce serait le cas.
Qu’est-ce que l’absinthe et pourquoi est-elle illégale ?
Absinthe vient du latin absinthequi vient du mot grec ancien pour l’absinthe, l’ingrédient principal utilisé pour fabriquer l’absinthe. L’absinthe est également parfumée à l’anis – qui a un goût de réglisse – et au fenouil doux. Bien que l’absinthe puisse être douce, ne vous laissez pas tromper par son goût délicat : cet alcool est alcoolisé, très alcoolique. L’ABV typique varie de 45 à 74 % (preuve de 90 à 148). La forte teneur en alcool de l’absinthe est liée à sa réputation notoire, mais on peut aussi blâmer son bon goût : si les gens ont commencé à triper sur l’absinthe, c’est parce qu’ils aimaient en boire – en grande quantité.
L’histoire scandaleuse de l’absinthe commence à la fin du XIXe siècle en France. Les troupes françaises prenaient de l’absinthe pour se protéger du paludisme. De retour chez eux, ils ont apporté avec eux leur goût pour l’esprit anisé. Au cours des vingt années suivantes, l’absinthe est devenue massivement populaire en France. Il était servi dans les bars, les bistrots, les cabarets et les cafés, et il était bu par tout le monde, de la bourgeoisie aisée à la classe ouvrière. Cependant, au début du XXe siècle, les Français ont commencé à privilégier le vin au lieu de l’absinthe. À cette époque, divers pays ont également commencé à interdire l’absinthe, affirmant que l’alcool vous rendait fou et criminel. En 1912, les États-Unis sont devenus l’un de ces pays, maintenant l’interdiction de l’absinthe en vigueur jusqu’en 2007, bien après que la prohibition appartienne au passé. Bien qu’il ne soit pas exagéré d’imaginer que les États-Unis interdisent une forme d’alcool plutôt que quelque chose d’apocryphe, l’interdiction a quand même duré très longtemps.
L’absinthe est-elle illégale aux États-Unis ?
Quoi d’autre contribuait au dégoût de l’Amérique pour la fée verte ? Il s’avère que le véritable coupable est la thuyone, un composé chimique présent dans l’absinthe. Au début du XXe siècle, le médecin français Valentin Magnan a donné de l’huile d’absinthe aux animaux, qui ont ensuite eu des convulsions. Plus tard, la thuyone a été isolée en tant que produit chimique à l’origine de ces crises. Magnan a ensuite étudié 250 alcooliques et a déclaré que ceux qui buvaient de l’absinthe avaient également des convulsions et des hallucinations. Cependant, les connaissances scientifiques de Magnan étaient limitées compte tenu de la période, sans compter qu’il était un peu biaisé compte tenu de ses opinions puritaines sur l’absinthe, qui, selon lui, détruisait la France. Oui, l’absinthe contient de la thuyone, mais en très petite quantité. En fait, les quantités sont si faibles que, selon les directives du TTB, l’absinthe est exempte de thuyone.
En effet, selon le TTB, seule l’absinthe contenant plus de 10 mg/kg de thuyone est interdite, mais la plupart des absinthes contiennent en fait moins que cette infime quantité de thuyone. Alors que l’analyse de la thuyone l’avait déjà prouvé il y a des décennies, elle n’était pas largement connue avant la fin du 20e siècle. Ce qui a suivi a simplement prouvé qu’une grande partie de l’absinthe était déjà légale. Comme le Royaume-Uni, par exemple, n’avait jamais officiellement interdit l’absinthe, ils ont recommencé à importer l’alcool dans les années 90. Pendant ce temps, aux États-Unis, il y a avais été une interdiction officielle. Ainsi, de 2004 à 2007, les marques d’absinthe Kübler et Lucid Absinthe Supérieure ont travaillé avec leurs avocats pour rendre l’absinthe effectivement légalisée aux États-Unis.
Boire de l’absinthe vous fera-t-il planer ?
Non. C’est un mythe. En bref, l’absinthe n’a jamais été dangereuse – pas plus que boire de la vodka ou tirer Fireball. Bien que vous ne puissiez pas modérer à quel point le TTB est ridicule, vous pouvez modérer votre consommation d’alcool. L’absinthe, lorsqu’elle est consommée de manière responsable, est définitivement un régal. Passez du temps avec la fée verte aujourd’hui.
