En disant l’évidence, les bouteilles de champagne sont différentes de votre bouteille de vin moyenne. Leurs formes sont un peu plus grandes, elles se sentent plus lourdes dans nos mains, et n’oublions pas cet énorme liège et cette feuille scintillante sur le dessus. En plus de ces différences de bouteille, il y a un facteur déterminant sur les étiquettes qui ressort également – la plupart ne contiennent pas de millésime. Nous expliquons pourquoi la plupart des champagnes n’affichent pas une année sur la bouteille.
Le millésime (qui est juste un mot plus fantaisiste pour l’année) sur une bouteille de vin indique l’année au cours de laquelle les raisins ont été récoltés. Par conséquent, si vous achetez une bouteille de pinot noir bourguignon 2012, vous savez pertinemment que ces raisins ont été récoltés quelque part entre septembre et octobre 2012. Nous savons maintenant que les raisins ont dû être cueillis pour créer cette bouteille de mousseux, et nous savons que ces raisins ont été cueillis au cours d’une année spécifique, alors pourquoi ne sont-ils pas répertoriés ?
La réponse la plus simple est la cohérence. La Champagne a l’un des climats les plus difficiles pour produire du vin; le faible ensoleillement et le froid prédominant rendent difficile la maturation des raisins. En fait, à 45 à 49 degrés de latitude, la Champagne fait à peine la coupe dans les coordonnées de vinification acceptables (30 à 50 degrés.) Compte tenu des conditions météorologiques extrêmes auxquelles la région peut potentiellement être confrontée, il est tout à fait possible qu’une terrible tempête puisse anéantir un toute la valeur du millésime en raisins. Non seulement les viticulteurs champenois doivent créer un produit chaque année pour survivre, mais ils doivent également créer un produit cohérent, grâce à la réputation renommée du champagne sur le marché mondial. Pour lutter contre ce problème, les maisons de champagne élaborent la plupart de leurs cuvées en NV, c’est-à-dire non millésimées. Cela signifie que les producteurs de Champagne utilisent des raisins et des moûts de différents millésimes pour créer leurs cuvées, assurant ainsi sa cohérence. En d’autres termes, cela signifie que chaque producteur spécifique a une formule distincte composée de différents millésimes, ce qui se traduit par des profils de saveurs stables année après année.
Et ces bouteilles qui contiennent un an sur l’étiquette ? Ce sont les champagnes millésimés les plus appréciés. Comme d’autres bouteilles de vin, cela signifie que seuls les raisins de cette année particulière ont été utilisés pour créer le vin. Les champagnes millésimés sont généralement rares, étant donné qu’ils ne sont élaborés que pendant les années avec des conditions météorologiques optimales au chef de cave discrétion. Si vous tombez sur l’une de ces bouteilles lors de votre prochaine dégustation de vin, nous vous recommandons de passer le seau à broche – ce sont des étincelles spéciales.
