Au moins un vigneron a qualifié le vignoble Koosah de la sous-région de Willamette Valley, Eola-Amity Hills, de plus grand vignoble de Chardonnay de l'AVA, et sans manquer de respect à une poignée de sites à Napa, Sonoma et Santa Barbara, il pourrait être le meilleur vignoble de Chardonnay des États-Unis. Désormais propriété de Résonance Wines, l'avant-poste de la Maison Louis Jadot dans l'Oregon, le vignoble vend toujours des raisins à plusieurs autres producteurs bien connus, et un examen rapide des notes récentes du Bette à carde du vignoble des premiers millésimes montre plusieurs notes entre 93 et 97 points. Alors que Louis Jadot produit du vin à partir de plus de 100 appellations de Bourgogne différentes, Résonance est une affaire beaucoup plus ciblée, proposant des chardonnays et des pinots noirs de vignoble unique, des cuvées de domaine et des mises en bouteille de Willamette Valley pour un total de 13 vins différents par millésime.
Bien que Résonance jouisse déjà d'une excellente réputation parmi les connaisseurs du vin pour ses embouteillages de Chardonnay et de Pinot Noir issus de ses vignobles des sous-AVA de Willamette Valley Yamhill-Carlton et Dundee Hills, les initiés étaient si enthousiasmés par la sortie du Koosah Vineyard Chardonnay 2022 que l'ensemble du millésime – 3 522 bouteilles et 30 magnums – s'est immédiatement vendu aux membres du club. « Il était important pour nous de leur offrir un accès exclusif à notre premier millésime, en signe de gratitude pour leur soutien, leur confiance et leur fidélité », explique le vigneron Guillaume Large, bourguignon d'origine qui travaille aux côtés du directeur des opérations Thibault Gagey (dont le père Pierre a été président de Louis Jadot de 1992 à 2022).
La maison a changé la donne avec la sortie du millésime 2023, proposé aux commerçants et aux restaurants, ainsi qu'aux membres du club, lors de la tournée annuelle des barriques Louis Jadot ; les 1 200 bouteilles disponibles (sur 5 316 fabriquées) ont été récupérées en un rien de temps. Résonance vend également des fruits Koosah à des producteurs renommés tels que Walter Scott, Martin Woods, 00 et Morgen Long, à la condition qu'ils facturent un minimum de 80 $ par bouteille de vin qu'ils en font, mais la plupart facturent entre 100 $ et 150 $. Le propriétaire et vigneron de Walter Scott, Ken Pahlow, a initialement acheté des raisins Koosah aux légendes du vin de l'Oregon, Kevin et Carla Chambers, qui ont planté les vignobles Résonance et Koosah avant de les vendre à Louis Jadot, qui a conservé le nom Résonance pour son entreprise Willamette Valley. « Les collines d'Eola-Amity représentent l'épicentre des meilleurs chardonnays de la vallée de Willamette, et quand j'ai découvert que Kevin Chambers plantait un vignoble dans les collines d'Eola-Amity, j'ai sauté sur l'occasion de travailler à la fois avec lui et ce vignoble épique », explique Pahlow. Même s'il était triste de voir Chambers prendre sa retraite et vendre le vignoble, Pahlow affirme que Résonance a poursuivi la vision de Chambers pour le site.
«Il n'y a aucun autre vignoble de Chardonnay comparable à celui-ci dans la vallée de Willamette», dit Pahlow à propos de Koosah. « Les sols, l'exposition, la pente et le vent, tout cela est réuni à une altitude significative associée à une agriculture parfaitement exécutée. » Planté pour la première fois en Chardonnay et Pinot Noir en 2016, le vignoble a développé une réputation avec le millésime 2021 auprès de divers producteurs, et la décision de vente des Chambres était parfaitement synchronisée avec la volonté de l'équipe Résonance de s'étendre à Eola-Amity Hills. Large affirme qu'il a été bien cultivé dès le premier jour, notamment en étant planté de vignes de sélection massale et en utilisant des pratiques biodynamiques et biologiques. Avec une altitude maximale de 1 100 pieds, cette position au point culminant de l'AVA offre des températures nocturnes plus chaudes que le fond de la vallée grâce à l'air chaud qui monte et à l'air frais qui descend, tandis que les températures diurnes sont plus basses que dans les zones plus proches du niveau de la mer.
Comme Pahlow, Large est également un fan du vent, qui, selon lui, est une caractéristique déterminante du vignoble. Il affirme que les brises océaniques de fin d'après-midi qui soufflent sur le couloir Van Duzer réduisent l'incidence des maladies, ce qui élimine le besoin de traitements ou de pesticides, et épaississent les peaux de raisin, ce qui ajoute de la concentration, de la saveur et des tanins. Bien qu'il existe une variété de types de sols dans tout le vignoble, les grandes quantités de roches, notamment de basalte fracturé, contribuent à la fois au drainage et à la rétention d'eau en profondeur, et d'importants dépôts de fer et de manganèse ajoutent à la minéralité du vin. Planté d'un total de 26 acres de Chardonnay et 18 de Pinot Noir, le vignoble est divisé en 18 blocs en fonction de l'année de plantation, de la sélection clonale et de l'exposition. Sur les 26 acres de Chardonnay, neuf sont propres et non greffés, ce qui, selon Large, est inhabituel dans la région. Chaque parcelle est vinifiée séparément, le vin étant élevé 16 mois dans une combinaison de fûts de chêne et d'œufs en béton.
Chris Hermann, fondateur de 00 wines, était également l'un des premiers clients de Chambers lorsqu'il a commencé à vendre des fruits Koosah. «Je travaille à rassembler les sites de Chardonnay «grand cru» de la Willamette Valley dans notre portefeuille de Chardonnay», dit-il. «Travailler avec le fruit Koosah Chardonnay était le prochain joyau de notre collection Chardonnay.» Sautant sur l'occasion d'acheter des raisins chez Chambers, il déclare : « Je savais que s'il croyait en cet endroit, cela valait la peine d'attendre », et il est très heureux de continuer à travailler avec Résonance. Evan White, directeur des vins chez Bludorn à Houston, a été l'un des sommeliers rapides qui ont mis la main sur le premier millésime de Chardonnay disponible chez Résonance. «Le Chardonnay Koosah Vineyard 2023 de Résonance est la preuve positive que la vallée de Willamette est absolument la région la plus excitante pour le Chardonnay en ce moment», dit-il. « Tellement d'énergie ; vif et frais sans être trop maigre, complétant le nez avec des saveurs de pomme Fuji, de gingembre, de zeste de pamplemousse et de vanille grillée. » Large estime qu'il y a plus de différences que de similitudes entre la production de vin dans les vignobles de Bourgogne et de l'Oregon, mais lorsqu'il s'agit de ce site particulier, la ressemblance transparaît dans le verre.
