Test de goût : Jim Beam a mélangé certains de ses whiskies les plus populaires dans un seul bourbon. Cela a fonctionné.

Test de goût,

Pourriez-vous qualifier la nouvelle édition de la série de whisky Little Book de Jim Beam de mélange infini ? Peut-être pas exactement, mais le maître distillateur de huitième génération Freddie Noe a combiné l'intégralité de la collection Small Batch (avec un petit quelque chose en plus) dans cette dernière version, Chapitre 10 : All the Wiser. Mélange infini ou pas, c'est l'une des meilleures éditions Little Book à ce jour, même si elle reprend en quelque sorte une idée qui a été utilisée auparavant.

Noe a lancé Little Book en 2017 en hommage à son grand-père, le légendaire maître distillateur Booker Noe. L'aîné Noe a créé la marque éponyme Booker's, l'un des premiers bourbons à l'épreuve des fûts largement disponibles, ainsi que le reste de la collection Jim Beam Small Batch. Chaque lot de Little Book est une construction unique, car Noe et l'équipe d'assemblage de James B. Beam Distilling Co. sélectionnent différents composants à utiliser dans chaque mélange – et les whiskys mûrissant à la distillerie ne manquent certainement pas. Le chapitre 10 présente cependant certaines similitudes avec le chapitre 3 : The Road Home, qui combinait les quatre whiskies Small Batch Collection à la force du fût : Knob Creek, neuf ans, Basil Hayden, neuf ans, Booker's, 11 ans, et Baker's, 12 ans.

Le chapitre 10 développe cette idée en ajoutant un whisky supplémentaire et en changeant les âges. Plus précisément, le mélange se compose des composants suivants : Basil Hayden de 14 ans (le bourbon à haute teneur en seigle de la distillerie), Knob Creek de 11 et neuf ans (déclarations d'âge assez standard pour cette marque), Booker's de 10 ans (beaucoup plus vieux que d'habitude), Baker's de neuf ans (un peu plus vieux) et le bourbon Jim Beam de quatre ans qui a été fini dans des fûts de sherry et de bourbon grillé. Le mélange final a été mis en bouteille à 122,6 proof, ce qui est un degré de fût raisonnable et contribue grandement à la réussite de ce projet. J'ai contacté la marque pour savoir quelles étaient les proportions de chaque whisky utilisé dans le mélange, mais c'est une information qu'elle ne révélera pas.

Lorsque vous travaillez avec un groupe de whiskies de ce calibre, vous pourriez penser qu'il serait difficile de se tromper. Basil Hayden, 14 ans, brut de fût ? Je boirais ce whisky seul. Mais la formule n’est pas aussi simple que : bon whisky + bon whisky + bon whisky = bon whisky. Il existe un art et une méthode de mélange : choisissez un whisky à utiliser comme base, puis aromatisez-le avec les autres composants dans des proportions précises. Testez et répétez. L'un des éléments les plus intéressants ici est sûrement le plus jeune, le bourbon White Label âgé de quatre ans, fini dans du xérès et du chêne grillé. Je n'ai aucune idée de la quantité utilisée dans le mélange, mais elle fait connaître sa présence en ajoutant des notes intéressantes de fruits secs et d'aromates au mélange. La bouche commence par la saveur de noisette caractéristique de Beam, accompagnée de fortes doses de chêne, de vanille, de caramel, de crème anglaise et d'érable, puis se penche sur des saveurs comme les baies mûres, l'orange, la mélasse et le chocolat noir. Il y a un peu de chaleur épicée en finale alors que chaque gorgée s'attarde sur le dos de votre langue.

Les fans de longue date de Little Book apprécieront ce dernier chapitre, mais il ne séduira aucun détracteur (et ils sont certainement là). Je me compte dans la première catégorie, même s'il y a eu quelques ratés en cours de route, ce qui est inévitable lorsqu'une série de whisky est une question d'expérimentation et non de cohérence. Le chapitre 10 du Petit Livre, cependant, atteint un niveau élevé et remplit la mission que Noé s'est fixée il y a près de dix ans : respecter la tradition, mais toujours regarder vers l'avenir.

Score: 92