Plus d'un pub britannique sur dix risque de fermer de façon imminente, 11 % des pubs du Royaume-Uni étant techniquement insolvables et confrontés à un risque de crédit maximal, selon une analyse du cabinet comptable Price Bailey.
Price Bailey a examiné les scores de risque de crédit et les bilans des 37 961 pubs et bars du Royaume-Uni. Elle révèle que 7 445 établissements (20 % du total) ont un actif net négatif, ce qui signifie qu'ils sont techniquement insolvables. Parmi ceux-ci, 4 310 pubs sont classés comme ayant un score de risque maximum, contre 3 380 un an plus tôt.
« Le nombre de fermetures de pubs au cours des six premiers mois de 2024 a égalé le record de l'année dernière, et il y a peu de signes d'amélioration », a déclaré Matt Howard, chef de l'équipe d'insolvabilité et de redressement chez Price Bailey. « Il sera presque impossible pour ces entreprises d’accéder à des financements supplémentaires à moins que les propriétaires ne fournissent des garanties personnelles, ce que peu de gens sont susceptibles de faire dans le climat actuel. »
L'analyse indique que 769 pubs ont fermé leurs portes en 2023, soit une augmentation de 48 % par rapport aux 518 faillites de l'année précédente. La tendance s’est poursuivie jusqu’en 2024, avec 378 faillites au premier semestre, ce qui correspond au chiffre de la même période de l’année dernière, le total le plus élevé pour un premier semestre depuis 2013.
Price Bailey souligne que les fermetures de pubs sont motivées par les coûts élevés de l’énergie, de la main-d’œuvre et du commerce de gros. Dans le même temps, le revenu disponible a eu du mal à suivre le rythme de l’inflation. Le taux d'intérêt de la Banque d'Angleterre, qui a débuté 2023 à 3,5 % et a culminé à 5,25 %, reste un fardeau pour de nombreuses entreprises de pub, même après avoir été ramené à 5 % en août.
« Même lorsque les pubs constatent une amélioration de leur chiffre d'affaires, les coûts salariaux signifient que beaucoup restent dans le rouge pendant une grande partie de la semaine de négociation », a ajouté Howard. « Si le gouvernement annonce une hausse du salaire minimum pour lutter contre l'inflation dans la déclaration d'automne, de nombreux pubs actuellement sous assistance respiratoire risquent de stagner. »
Les pénuries de personnel ont également affecté le secteur des pubs, entraînant une réduction des heures d'ouverture et des services de cuisine limités. Cela a empêché de nombreux pubs de répondre à la demande pendant les périodes les plus chargées, ce qui a eu un impact encore plus important sur la rentabilité. Malgré les défis, Howard note un changement sur le marché, avec l’essor de nouveaux types de pubs : « Les nouveaux entrants innovants, tels que les pubs appartenant à des brasseries artisanales et les pubs à thème comme la chaîne Boom Battle Bar, sont en train de bouleverser avec succès l’industrie. »
Les grandes chaînes de pubs et les établissements indépendants ont été les plus durement touchés, Wetherspoons ayant fermé 41 pubs en 2023 et devrait en fermer au moins 24 autres avant la fin de cette année.
