En 1976, le jugement de Paris a mis la Napa Valley sur la carte grâce aux vins californiens qui ont battu les vins français lors d'un test de dégustation à l'aveugle. Près de 50 ans plus tard, Napa a défini la carte à la portée de certains amateurs, en particulier s'ils aiment le Chardonnay riche et boisé ou le Cabernet Sauvignon succulent et confituré. La popularité de la région a donné naissance à plusieurs poids lourds de la viticulture dont les noms sont reconnaissables même aux buveurs de vin les plus occasionnels et semi-occasionnels. Ces vins, comme Caymus et Opus One, peuvent souvent dominer le récit populaire de la région.
Cependant, il existe de véritables joyaux cachés dans l’ombre de la royauté de longue date de Napa. Ces producteurs sous-estimés ne bénéficient pas du battage médiatique comme le font les légendes, mais cela ne fait qu'en faire des trouvailles plus précieuses à découvrir. Bien sûr, avec autant de vins Napa parmi lesquels choisir – certains pourraient dire qu'il y en a trop – trouver ces bouteilles n'est pas toujours une tâche facile.
Dans cet esprit, nous avons fait appel à l'expertise de 13 sommeliers pour connaître leurs choix concernant les vins les plus sous-estimés que Napa a à offrir. Voici ce qu'ils avaient à dire.
Les vins de Napa les plus sous-estimés, selon les sommeliers :
- Barnett Vineyards Rattlesnake Hill Cabernet Sauvignon
- Robert Sinskey Marcien
- Matthiasson Wines Napa Valley Refosco
- Enfield Vin Co.
- Cabernet Sauvignon de Sequoia Grove Winery
- Riesling sec Trefethen
- Voces Cabernet Sauvignon
- Mélange rouge Andosol de qualité encre
- Vignobles d'Eisele
- Melka Cabernet Franc
- Melka Cabernet Sauvignon
- DuMOL Napa Cabernet Sauvignon
- Ashes & Diamonds Winery Blanc N°9
- Arnot-Roberts Vignoble Vare Ribolla Gialla
- Casa Nuestra Chenin Blanc
- Lang & Reed Chenin Blanc
- Farella Merlot
- Domaine Hendry
« Barnett Vineyards est l'un des établissements vinicoles les plus sous-estimés de Napa. Ils ont déjà été reconnus, mais maintiennent beaucoup moins de présence que les grands producteurs de Napa. Barnett produit un Cabernet Sauvignon intensément audacieux et structuré, Rattlesnake Hill étant leur bouteille la plus acclamée. Ce vin, comme tous leurs vins rouges, est également cultivé sur le domaine. C'est une rareté à Napa, où la plupart des établissements vinicoles réservent les fruits du domaine uniquement pour leurs embouteillages phares. —Kinga Mackowiak, directeur des boissons et sommelier, Apple Blossom, Denver
« Lorsque nous recherchons des vins de Napa Valley, nous recherchons des vins qui dépassent leur prix, qui sont élaborés dans un style où les notes vertes sont célébrées et non cachées, et avec un certain âge. Robert Sinskey Marcien est un vin qui arrive en tête de cette liste. Le Marcien est un assemblage de Merlot, Cabernet Franc et Cabernet Sauvignon, provenant de vignobles biologiques du côté Napa de Carneros. Ces les vins sont traditionnellement commercialisés plus de cinq ans plus tard que nombre de leurs contemporains et mettent en valeur les fruits du Nouveau Monde avec une sensibilité du vieux monde. —John Filkins Jr., directeur des boissons d'entreprise, Clyde's Restaurant Group, Washington, DC
« Matthiasson Wines Napa Valley Refosco est un joyau caché de Napa. Provenant de seulement cinq rangées de raisins cultivés de manière biologique dans le vignoble au climat frais de la cave, l'expression croquante, juteuse et à tendance fruili de Matthiasson fait ressortir le chapeau aux rouges légers du nord-est de l'Italie qui équilibrent magistralement le fruit et la terre pour un effet suprêmement délicieux. —Joshua Wesson, sommelier et conseiller en vins, SAVIENNE, NYC
« Enfield Wine Co. est l'un des noms les plus sous-estimés liés à Napa à l'heure actuelle. John Lockwood, originaire de DC, qui s'est formé auprès de certains des plus grands de la région, produit des vins qui font preuve d'une incroyable retenue tout en gardant un sentiment indéniablement californien. Tous ses vins ne portent pas une appellation officielle de Napa Valley, mais beaucoup de ses sources viticoles se trouvent dans ou juste à côté de la région. Je pense qu'ils font partie des vins les plus excitants produits en Californie aujourd'hui. » —Andrew Limberg, chef de projet principal, Liberty Tavern, Arlington, Virginie.
« Sequoia Grove Winery Cabernet Sauvignon. Je travaille avec ce vin depuis environ 30 ans et il ne cesse de délivrer des saveurs identiques et similaires de mûres, de prunes noires, de poudre de cacao et de cèdre. La structure globale du Cabernet est toujours à la hauteur même dans les millésimes impairs ou dits « médiocres ». Les tanins captivants sont comme une lourde couverture sur la langue. Le mélange de saveurs a ce vin accompagné de viandes de gibier comme le chevreuil, le buffle et l'agneau. Ce vin est un incontournable chaque fois qu'un invité souhaite un bon verre de rouge supérieur à la moyenne et d'un excellent rapport qualité-prix. —William Lewis, associé directeur et sommelier, The Winery Restaurant & Wine Bar, Newport Beach, Californie.
« Je ne me considère pas comme un grand buveur de vin de Napa, mais Trefethen propose un Riesling sec que j'apprécie particulièrement. Son profil aromatique d'agrumes et de fruits à noyau, associé à son piquant et à sa vivacité, permet une expérience de dégustation vraiment agréable. La dernière fois que j'ai visité Napa, j'ai regretté de ne pas les avoir vérifiés en personne, mais je recommanderais certainement ce domaine viticole comme une maison vers laquelle rechercher des vins de qualité et dynamiques. » —David Mor, associé, Mirra, Chicago
« L'un de mes vins Napa préférés est le Voces Cabernet Sauvignon. Il a une saveur riche et douce et un équilibre. Il a également des notes profondes de baies noires, de prune et de café avec juste ce qu'il faut de chêne. Le vin est corsé mais toujours élégant, mettant en valeur le caractère naturel du vignoble sans être trop lourd. Chaque gorgée est soigneusement élaborée, offrant à la fois profondeur et accessibilité – le genre de vin qui est agréable seul ou accompagné. nourriture. L'histoire derrière Voces le rend encore plus spécial. Le vigneron Fernando Candelario, dont la famille est originaire du Michoacán, au Mexique. a gravi les échelons depuis les caves de Robert Mondavi avant de créer Voces à Napa Valley. Ce mélange de savoir-faire, de passion et d’héritage transparaît magnifiquement dans chaque bouteille. —Jose Diaz, directeur des boissons, Paraiso, Washington, DC
« L'Andosol Red Blend d'Ink Grade ressemble à un véritable clin d'œil aux racines de Napa, à l'époque où le Zinfandel et les assemblages étaient au cœur de la région avant que le Cabernet n'occupe le devant de la scène. Cultivés en biodynamie sur les pentes volcaniques de Howell Mountain, les vignobles apportent une texture et une tension incroyables au vin. Il présente des fruits noirs profonds, du graphite et une touche d'épices, le tout relevé par une fraîcheur naturelle qui le maintient élégant et vivant. Ce que j'aime le plus, c'est la façon dont il capture l'équilibre entre pouvoir et grâce de Napa, honorant son histoire tout en montrant où la région se dirige ensuite. —Rémy Loet, sommelier, Aria, Atlanta
« Eisele Vineyard est un domaine viticole de Napa qui se démarque toujours. Tous leurs vins sont biodynamiques et leurs variétés sont toutes complexes, élégantes et toujours pertinentes. J'aime aussi les vins Melka ; leur cabernet franc et leur cabernet sauvignon me démarquent toujours. DuMOL propose également un excellent cabernet Napa qui complète joliment leur gamme Sonoma. Tous ces vins sont de véritables joyaux si vous pouvez les trouver dans un magasin. » —Jette Starniri, vice-présidente des opérations, The Feathered Fox, Jersey City, NJ
« Le Sauvignon Blanc et le Sémillon n°9 de Ashes & Diamonds Winery sont Napa à travers une lentille blanc-Bordeaux, et cela m'a offert un moment d'apprentissage tellement amusant lorsque je les ai visités au printemps. Le Sauvignon Blanc apporte tous les incroyables agrumes et arômes. Pendant ce temps, le Sémillon arrive derrière avec cette glisse texturale cireuse et lisse. Provenant de l'extrémité sud plus fraîche de la vallée, il est lumineux et herbacé, avec une salinité incroyable, par opposition à un vin trop mûr et boisé. Polyvalent et discrètement à contre-courant pour Napa. Lumineux, riche et d’une douceur taquine. Vraiment, vraiment sous-estimé. —Cristian Urbina, chef sommelier, The Dabney, Washington, DC
« Arnot-Roberts Vare Vineyard Ribolla Gialla. Il n'y a, pour moi, pas de plus grande parcelle de terrain à Napa que Vare Vineyard dans le district d'Oak Knoll. Duncan Arnot Meyers et Jason Lee Roberts, un brillant duo de meilleurs amis, produisent un vin 100 pour cent Ribolla Gialla à partir de cette parcelle avec un contact cutané subtil, une excellente texture et des couches apparemment infinies. Ces excellents vins sont toujours parmi les vins les plus sous-estimés de la Napa Valley. —Cyrus Nelson, directeur des vins, BATA, Tucson, Arizona.
« Alors que Napa est mondialement connue pour ses incroyables Cabernets, le Chenin Blanc de vieilles vignes de la région raconte tranquillement une histoire plus nuancée. Des producteurs comme Casa Nuestra et Lang & Reed élaborent des Chenin Blancs magnifiquement équilibrés qui mettent en valeur une acidité vive, une minéralité et des couches de fruits à noyau et de fleurs. Ces vins sont polyvalents à table et vieillissent étonnamment bien, mais ils restent sous le radar. » —Stefan Milic, directeur principal de l'alimentation et des boissons, Yolan, Nashville
« Napa abrite de merveilleuses familles qui cultivent là depuis plusieurs générations. Par exemple : Farella produit le plus beau Merlot avec ses propres fruits de Coombsville ; s'il était étiqueté Cabernet Sauvignon, les gens paieraient le double pour cela. Hendry Winery produit également une variété passionnante de vins allant de l'Albariño au Primitivo en passant par le Malbec, à des prix incroyablement abordables. N'ayez jamais peur d'essayer quelque chose de nouveau, surtout s'il s'agit d'un vin délicieux produit par des gens sympas ! » —Ali Coyle, sommelier, Fable & Spirit, Newport Beach, Californie.
