En ce qui concerne le whisky japonais, c'est Suntory qui bénéficie de l'essentiel du battage médiatique. Mais le deuxième plus grand nom de la catégorie, Nikka, fait également d'excellentes expressions. L’un d’eux est Nikka From the Barrel, qui a bénéficié d’une mise à niveau appelée Extra Marriage l’année dernière. Et maintenant que le whisky a été déconstruit en mélanges de composants et publié sous le nom de nouveau coffret cadeau Extra Marriage, un trio de whiskies à 400 $ destiné à permettre une meilleure compréhension de ce qui entre dans ce mélange.
Nikka From the Barrel n'est techniquement pas un whisky japonais, c'est un mélange mondial, car il combine plus de 100 whiskies de malt et de grain, et certains d'entre eux n'ont pas été distillés au Japon. Cette distinction reste totalement volontaire car elle n'a pas encore été légalement codifiée, malgré les directives de la Japan Spirits & Liqueurs Makers Association, mais de grandes entreprises comme Nikka et Suntory les respectent. La plupart des whiskies de malt et de grain de From the Barrel, qui a fait ses débuts en 1985 et est arrivé aux États-Unis en 2018, sont produits dans les deux principales distilleries de Nikka, Yoichi et Miyagikyo. Pour la version originale, le mélange final est mis en fûts de puncheon usagés pendant trois mois pour se marier, période pendant laquelle les whiskies se mélangent pour harmoniser les saveurs, avant d'être mis en bouteille à un degré de fût de 51,4 % ABV. Pour Extra Marriage, cette durée de mariage a été augmentée de trois mois supplémentaires dans la cave de vieillissement Tochigi de Nikka pour approfondir la saveur.
Bien entendu, le nouveau coffret cadeau Extra Marriage ne décompose pas complètement les composants, une tâche impossible compte tenu du nombre de whiskies contenus dans le mélange. Au lieu de cela, il comprend une bouteille d'Extra Marriage ainsi que deux autres bouteilles : des morceaux de malt du baril et des morceaux de grains du baril, tous deux embouteillés à un taux d'alcoolémie plus élevé de 58 %. Selon la marque, ce sont les deux composants principaux qui entrent dans From the Barrel qui sont mariés ensemble pendant six mois, vous pouvez donc essayer les mélanges de malt et de céréales séparés dans cet ensemble. « Pour comprendre Nikka From The Barrel et ce qui en fait un whisky intemporel, il est important de comprendre les différents composants et comment ils évoluent à la suite du processus de mariage », a déclaré Emiko Kaji, responsable mondiale de l'éducation au whisky Nikka et des relations publiques, dans un communiqué. « Avec le coffret cadeau Extra Mariage, nous révélons les morceaux de malt et les morceaux de céréales individuellement et ainsi comment ils se marient pour former plus que la somme des parties, comme tout bon mariage ! »
Nous n'avons pas eu l'occasion de goûter aux mélanges de composants, mais les notes de dégustation officielles sont les suivantes : Nikka Malt Pieces of the Barrel a des fruits mûrs, de la tourbe, de la vanille et du chocolat en bouche ; Nikka Grain Pieces of the Barrel a des notes de moelleux, de chocolat, de fruits mûrs et d'écorce d'orange. Seuls 800 ensembles sont disponibles (PDSF 400 $) sur certains marchés à travers le pays.
