Saveur. En matière de nourriture et de boisson, c'est la chose la plus importante. En tant que producteur, vous pouvez être totalement neutre en carbone, utiliser les meilleurs ingrédients, avoir le meilleur emballage, mais si votre liquide n'est pas à la hauteur, vous ne durerez pas longtemps. Mais au-delà de cela, les producteurs utilisent désormais les arômes pour élargir leur gamme, exploiter de nouveaux marchés et attirer de nouveaux consommateurs vers leurs marques. En tant qu'homme qui a goûté des milliers de liquides et qui a un goût assez bon (même si je suis sûr que mes collègues ne seront pas d'accord, surtout en ce qui concerne le goût de la musique ou de la mode !), voici mon avis sur les tendances en matière de saveurs dans l'industrie des spiritueux.
Un premier type de boisson aromatisée
À mon avis, les types de spiritueux « aromatisés » disponibles se répartissent généralement en deux catégories distinctes. Chacune de ces catégories s'adresse à des publics et à des occasions différents.
La première de ces catégories regroupe des spiritueux aux saveurs « délicates » ou « sophistiquées » qui se situent dans le segment haut de gamme du marché. Les saveurs peuvent être plus traditionnelles ou plus inhabituelles, mais subtiles. La façon dont le spiritueux est aromatisé peut être plus élaborée ou utiliser des ingrédients naturels.
La gamme de la distillerie Portobello Road est un excellent exemple de ce type de spiritueux. Qu'il s'agisse du célèbre Butter Gin, inspiré d'une nouvelle de Dickens, de la Vodka aux grains de café torréfiés, devenue une grande favorite du commerce de détail, ou de la Vodka britannique aux asperges, qui a débuté en édition limitée et qui a connu un tel succès qu'elle a dû être distillée davantage, chaque liquide est aussi délicieux que le suivant. Cette catégorie s'adresse aux buveurs aventureux, à ceux qui aiment trouver de nouvelles bouteilles à déguster et à partager avec leurs amis. Et dans de nombreux cas, plus la saveur est inhabituelle, plus elle pique la curiosité du consommateur averti.
Un deuxième type de boisson aromatisée
La deuxième catégorie couvre une plus grande partie du marché, avec de nombreuses options à des prix plus abordables. Ces spiritueux sont amusants, regorgent de saveurs et plaisent principalement à une population de consommateurs plus jeune. Le succès d'Au Vodka en est un bon exemple ; Fruit Punch, Cosmic Berry et Pink Lemonade ne sont que quelques-unes des saveurs qui séduisent les consommateurs du monde entier.
Soyons honnêtes, parfois, on a juste envie de quelque chose de savoureux, de facile à mélanger et de très buvable. Cela ne veut pas dire que la qualité n'est pas au rendez-vous. Dans de nombreux cas, il existe des liquides exceptionnellement savoureux, et de nombreux grands acteurs du secteur des spiritueux les soutiennent. Mais c'est aussi ce segment du marché qui connaît le « boom » des arômes synthétiques trop sucrés. Et même si des centaines de nouvelles options pourraient apparaître au cours des prochaines années, à mon avis, seule une petite proportion d'entre elles résistera à l'épreuve du temps.
Mode ou pour toujours ?
Alors, quelles sont les saveurs à la mode ? Les spiritueux aromatisés sont-ils en demande ? Et les puristes finiront-ils par éradiquer le sacrilège qui consiste à ajouter des arômes à une boisson raffinée et délicieuse ?
Pour répondre à la première question, le café connaît un regain de popularité, et les saveurs épicées ont définitivement le vent en poupe. L’essor de la culture et de la cuisine mexicaines y a probablement contribué, tout comme l’essor de cocktails comme l’espresso martini et la margarita. En fait, l’essor du café en tant qu’arôme s’étend désormais à d’autres saveurs de desserts, comme la noisette et le chocolat, où les épices mélangées évoluent vers des saveurs plus singulières et complexes comme le piment et le jalapeno.
La gamme de spiritueux de base pour les bouteilles aromatisées s'élargit également. On ne se concentre plus uniquement sur le gin et la vodka, mais plutôt sur les tequilas, les rhums et les whiskies aromatisés (ce dernier étant incroyablement difficile à avaler pour les puristes du malt). En fait, la catégorie des spiritueux aromatisés devrait croître à un TCAC de 15,5 % jusqu'en 2029. Et c'est considérable.
L'avantage pour les marques
Alors, quel rôle jouent les saveurs étendues du point de vue de la marque ?
Tout d’abord, nous devons comprendre comment les goûts des consommateurs évoluent. Associés à la fidélité à la marque, ces éléments peuvent constituer un outil puissant pour développer votre audience. Lorsque nous, les buveurs britanniques, prenons nos premières gorgées d’alcool à l’âge de 18 ans, nous sommes attirés par les saveurs que nous connaissons. Qu’il s’agisse de cidres de fruits, d’alcopops et de RTD, ou de spiritueux aromatisés associés à un simple mixeur, les plus accessibles sont les spiritueux à faible teneur en alcool, dont les saveurs sont réconfortantes, sucrées et simples. Mais bien sûr, les palais évoluent et, à mesure que nous vieillissons et que notre pouvoir d’achat augmente, nous découvrons de nouvelles expériences, de nouveaux aliments, de nouvelles boissons et nos goûts se développent lentement. En conquérant les consommateurs dès le début et en répondant à ces goûts en évolution, une marque peut se constituer une clientèle fidèle et engagée.
Il n’y a pas si longtemps, une marque qui élargissait rapidement sa gamme de parfums était considérée comme une marque en difficulté. Mais ce n’est plus le cas aujourd’hui. Les consommateurs sont plus explorateurs et plus exigeants que jamais : ils veulent expérimenter, essayer de nouvelles choses et ne pas se contenter d’acheter la même bouteille semaine après semaine. Les éditions limitées répondent parfaitement à ce besoin et, en associant de nouvelles saveurs à la saison ou à des influences plus larges qui comptent pour votre public, elles peuvent avoir un impact considérable sur votre succès commercial.
Mais au-delà du consommateur, les produits aromatisés apportent un autre avantage à votre marque : celui du commerce de détail.
Pour qu'un spiritueux soit un succès, il doit conquérir le grand public britannique. Et les cocktails étant plus populaires que jamais, proposer quelque chose de nouveau avec lequel les mixologues peuvent faire preuve de créativité est un excellent moyen de faire connaître la marque et d'apprécier le produit.
Prudence et optimisme
Mais cela étant dit, soyez prudent. Aller trop vite et ne pas être cohérent avec votre gamme de produits peut être une erreur. Assurez-vous que votre gamme est en phase avec votre marque, votre éthique, sachez qu'il y a un appétit pour cela et investissez le temps et les efforts nécessaires pour commercialiser chaque référence. Un liquide de mauvaise qualité et fabriqué à la va-vite peut nuire à votre marque globale.
Les spiritueux aromatisés sont-ils là pour rester ? Absolument. Et si vous êtes un buveur sur ordonnance, je vous conseille de vous ressaisir et d'essayer quelque chose de nouveau. Il existe des options fabuleuses et si vous devez en trouver une, les marques indépendantes sont en tête et font le mieux.
Nick Gillett est le directeur général de Premium Spirit spécialiste Mangrove Royaume-Uni
