Il fut un temps où tous les autres gros titres des publications de l'industrie des esprits lisent la «durabilité», mais ce n'est pas ainsi depuis un certain temps. Grâce au vent de face économique, nous sommes tous confrontés à (les entreprises et les consommateurs) que la durabilité a beaucoup glissé dans l'ordre du jour. Parce que comment pouvez-vous prioriser l'environnement dans votre entreprise, si cette entreprise ne survit pas?
C'est là que nous sommes en ce moment. Ce n'est pas que l'industrie n'est pas derrière – mais le désir de s'améliorer est très limité par la nécessité de rester en affaires. Mais avec les bilans mis à part, une transformation est encore très nécessaire pour minimiser les effets du changement climatique. C'est une triste situation, mais il y a quelques lueurs d'espoir…
L'importance de la demande
Pendant un certain temps, la montée du consorisme conscient signifiait qu'il était commercialement averti pour les entreprises de hiérarchiser les pratiques durables, car elle était soutenue par la demande. Mais le rapport sur la durabilité au Royaume-Uni dans le marché alimentaire de Mintel pour 2025 a révélé qu'il y avait une chute très réelle dans la prévalence des produits durables, en raison d'une baisse du consumérisme conscient cette année. La cause de cela est très simple: les gens ont moins d'argent. Une faible confiance soutenue des consommateurs a également augmenté la conscience des prix, de sorte que les gens s'éloignent activement de la prise de décisions d'achat moralement provoquées, pour hiérarchiser le prix. Heureusement, le même rapport prévoit que nous reviendrons à des niveaux croissants de consommation conscient que les cordes de sac à main se desserrer, peut-être dès la fin de cette année.
Maintenant, tout ce que les entreprises font n'est pas motivé par la demande. Mais dans FMCG, c'est votre pain et votre beurre, non? Vous créez d'excellents produits que les gens veulent. Mais nous vivons dans un monde où faire les choses plus durablement est généralement livré avec un prix élevé. Et ce récit autour du coût de la durabilité n'est pas non plus utile. Nous avons appris des systèmes de chauffage plus verts, des voitures électriques, etc., qu'être vert est livré avec un prix immédiatement élevé, tandis que les cas de greenwashing de haut niveau ajoutent un air de suspicion aux yeux du consommateur. Le fait est que – si vous prenez des décisions plus vertes en tant que consommateur ou entreprise, vous le faites parce que c'est important pour vous, pas parce que cela sera rentable.
La carotte proverbiale, pas le bâton
Je dis tout cela, en tant que personne qui veut bien voir le changement dans l'industrie. Je suis préoccupé par le changement climatique; Je veux un monde plus propre et plus vert pour la prochaine génération. Il y a beaucoup de choses à faire pour nous faire sortir de cette crise, et cette responsabilité commence tout au sommet.
L'approche par défaut du gouvernement britannique sur la modification des comportements de conduite est l'impôt. Et c'est punitif. Que vous recherchiez le système de déclaration de dépôt défaillant en Écosse ou le programme controversé des producteurs étendus pour l'emballage (EPR), ce sont des méthodes de punition. Et cela ne peut vous emmener que si loin.
Pour le dire franchement, le programme EPR fonctionnera dans une certaine mesure, mais il s'agit de commencer à pénaliser commercialement les entreprises lorsque vous avez déjà empilé des frais supplémentaires sur eux – des hausses d'assurance nationales, des tarifs commerciaux et une augmentation de l'alcool. Au lieu du bâton proverbial, pourquoi ne peuvent-ils pas offrir une carotte?
Je ne suis en aucun cas un politicien. Mais le bon sens me dit qu'offrir des incitations aux côtés de ces régimes entraînerait encore plus d'appétit pour investir dans des pratiques plus durables. Il y a de nombreux fonds dédiés à l'industrie britannique «verdoyante» – pourquoi certains de ces fonds ne peuvent-ils pas être dépensés pour offrir des récompenses aux entreprises qui réduisent leurs empreintes carbone? Peut-être que c'est sous forme de remises sur les tarifs commerciaux, de pots-de-vin sur leurs factures d'énergie ou de «crédit vert» quantifiable qu'ils peuvent encaisser leur facture fiscale. Quel que soit le format, je suis certain qu'il serait bien reçu par l'industrie. Nous avons vu des incitations similaires travailler avec des voitures électriques; et des échecs similaires une fois ces incitations terminées.
Les lueurs de l'espoir
Au début de cet article, j'ai mentionné Glimmers of Hope. Et cela n'a rien à voir avec le gouvernement, mais plutôt les entreprises qui innovent et stimulent les progrès malgré le paysage difficile devant eux. Il y a de nombreux producteurs de spiritueux qui le font correctement. Deux dériveurs ouvrent fermement la voie en termes de réduction du carbone – à savoir parce qu'ils ont fait du carbone une considération clé de la conception. Ils ont une distillerie électrique; un système de refroidissement en boucle étroite pour créer des efficacités de production; et a créé leur propre taxe sur le carbone, pour créer une «punition» commerciale pour tout carbone inévitable généré dans toute la chaîne d'approvisionnement.
Un autre excellent exemple, pour des raisons très différentes, est Penrhos Spirits. Ils ont déménagé dans une bouteille en aluminium recyclée à 100% pour leur gamme en 2022 – et maintenant de nombreuses marques emboîtent le pas. Il y a beaucoup de raisons pour lesquelles l'aluminium est beaucoup plus durable que le verre, et il est beaucoup plus facile de réutiliser et de recycler. Et Penrhos peut dire fermement qu'ils étaient en avance sur la courbe lorsqu'ils l'ont présenté il y a des années.
Mais à part les producteurs, il existe une entreprise et une solution qui a le potentiel de changer absolument le jeu pour la durabilité dans les industries des esprits et de l'hôtellerie. Et ce sont les écoshirits – un système de distribution en boucle fermée qui éradique presque le besoin de bouteilles en verre dans les lieux. En termes simples – des «bacs» à volume élevé de chaque esprit sont livrés aux lieux et remplis. La technologie est adoptée à l'échelle mondiale, et les «grands garçons» des esprits sont à bord, ce qui va bien sûr accélérer l'adoption.
Je crois fermement que ce sont des innovations comme celles-ci qui changeront le jeu – rien que la saveur du gouvernement puisse ou fera. Je reviens à ce moment-là à maintes reprises, mais l'industrie des esprits est pleine d'entrepreneurs innovants et créatifs. C'est cet esprit dynamique qui stimulera la durabilité dans l'industrie. Donc, pour quiconque est frustré par le récent ralentissement des progrès, ne panique pas. La technologie évolue, un bon travail est fait. Et quand il y a de la place pour respirer à nouveau, ce sera très bien au sommet de l'agenda de l'industrie.
Nick Gillett est MD du spécialiste des spiritueux Premium Mangrove UK.
