Le mot «réserve» sur une bouteille de vin est devenu l’un des termes les plus louches que l’on puisse utiliser lorsqu’il s’agit de commercialiser du vin. C’est parce que l’utilisation du mot n’a pas de réglementation – sauf en Italie et en Espagne – et a des significations différentes selon la cave et la région. Fondamentalement, la réserve signifie tout ce que l’agent de commercialisation veut que vous pensiez que cela signifie.
Le problème est que si vous êtes simplement un consommateur occasionnel de vin – ce que la majorité d’entre nous sommes – vous supposez que le mot « réserve » devrait signifier quelque chose, cela devrait être une indication que le vin est un peu plus spécial que les autres bouteilles assis sur l’étagère. Vous pensez peut-être que ce terme « réserve » est une raison suffisante pour que vous choisissiez ce vin plutôt qu’un autre. « Réserver » ne signifie-t-il pas mieux ? Les spécialistes du marketing le savent, c’est pourquoi le mot est imprimé sur la bouteille en premier lieu. Mais le terme « réserve » n’a pas toujours été un descripteur creux simplement utilisé pour vendre plus de bouteilles de vin, il avait un vrai sens. La question est vraiment, comment avons-nous perdu cela?
Revenant aux débuts des étiquettes de vin, le terme réserve était utilisé lorsqu’un vigneron retenait ou «réservait» une partie de son vin au cours d’une année où il estimait que le vin était particulièrement bon. Le vin qu’ils ont choisi de sélectionner et de conserver en réserve peut provenir de raisins cultivés dans une zone du vignoble que le vigneron considérait comme plus spéciale que d’autres, ou de certains fûts qui semblaient avoir un impact sur le vin de manières différentes et plus intéressantes. Ces vins seraient alors vieillis un peu plus longtemps et ressortiraient souvent avec un goût plus riche et plus opulent que la version régulière.
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Dans deux pays, l’Espagne et l’Italie, c’est encore le cas. Les gouvernements de ces deux pays ont des réglementations strictes concernant ce qui peut et ne peut pas être étiqueté comme un vin de réserve, donc quand vous le voyez sur la bouteille, vous savez que c’est légitime. Dans le Chianti par exemple, un Chianti Reserva ne peut pas être libéré avant d’avoir vieilli au moins deux ans dans la cave, une grande différence de vieillissement par rapport aux sept mois que le Chianti Classico doit vieillir. Donc, si vous voyez un vin d’Espagne ou d’Italie avec l’étiquetage Reserve, Riserva ou Reserva, vous pouvez être sûr que cela signifie en fait que le vin est un peu plus spécial.
Fait amusant : les vins Grand Riserva de la Rioja ne sont même pas commercialisés chaque année. Ces vins ne sont généralement élaborés que les années que les viticulteurs jugent très spéciales.
Dans le reste du monde, cependant, en particulier dans les régions viticoles du nouveau monde – des endroits comme l’Australie, la Nouvelle-Zélande, l’Argentine, le Chili et les États-Unis – l’étiquetage d’un vin comme réserve est fondamentalement BS. Prenons l’exemple de Vintner’s Reserve de Kendall Jackson – qui a souvent été cité pour le ridicule de son nom – le fait que le mot reserve soit sur la bouteille n’a pas de sens. En fait, il n’y a pas du tout de vin de niveau inférieur sous la réserve du vigneron, la réserve du vigneron est le seul vin qu’ils fabriquent, donc rien n’a été réservé, c’est juste du marketing.
Il est important de souligner que de nombreux établissements vinicoles de ces régions du nouveau monde utilisent le mot «réserver» sur leur étiquette aux fins prévues, mais malheureusement, parce qu’il n’y a pas de directives officielles – comme il y en a en Espagne et en Italie – que l’établissement vinicole doivent suivre pour utiliser le terme réserve dans leur étiquetage, le pari le plus sûr est de supposer que l’étiquetage est utilisé uniquement à des fins de marketing et de marketing.
En 2010, le TTB – l’organisme gouvernemental qui réglemente les étiquettes de vin aux États-Unis – a demandé au public de peser sur la façon dont ils devraient catégoriser et réglementer le terme «réserve» avec d’autres termes de vin tels que «fermenté en fût», «vieille vigne» et «assemblage du propriétaire». Après avoir recueilli l’avis de journalistesvignerons et même gouvernements étrangersune décision n’a jamais été prise et le terme n’a jamais été classé, ils l’ont laissé indéfini – à toutes fins utiles, le mot réserve au TTB n’a pas de sens.
Alors ne vous sentez pas obligé de dépenser plus d’argent, ou que vous obtenez un meilleur vin, simplement parce qu’il porte le terme de réserve inscrit sur l’étiquette.
