L'année dernière, Maker's Mark a lancé son premier whisky fabriqué à partir d'un nouveau mashbill au cours des 70 ans d'histoire de la distillerie du Kentucky, un whisky de blé appelé Star Hill Farm. Cette version était un mélange de deux mashbills différents ; la version de cette année suit cette recette, mais modifie les cépages de blé dans le but de créer un profil de saveur différent de celui de l'expression inaugurale.
Nous avons visité la distillerie avant le lancement de l'année dernière pour en savoir plus sur Star Hill Farm. Selon le maître distillateur Dr Blake Layfield, la version 2025 provenait d'un petit lot de 300 fûts, dont 60 pour cent étaient du chêne neuf calciné ordinaire et 40 pour cent étaient des « récipients expérimentaux » : chêne américain, chêne français, hybride américano-français et fûts rainurés pour augmenter la surface et l'influence sur le whisky. Le mashbill de bourbon de blé Maker's Mark ordinaire contient 70 pour cent de maïs, 16 pour cent de blé rouge d'hiver et 14 pour cent d'orge maltée. Mais Star Hill Farm est fabriqué à partir de deux mashbills différents, l'un composé à 100 pour cent de blé malté, l'autre de 70 pour cent de blé et 30 pour cent d'orge maltée.
La première version utilisait du blé tendre rouge d'hiver dans le mashbill, le même que celui utilisé pour le bourbon, mais comme mentionné précédemment, cette version utilise du blé dur rouge et blanc pour mettre en valeur différentes saveurs. Le mélange final a abouti à un mashbill composite de 27 pour cent de blé, 62 pour cent de blé malté et 11 pour cent d'orge maltée, et le whisky a été embouteillé légèrement plus fort que la première version à 58,2 pour cent ABV (preuve 116,4).
« La première version de Star Hill Farm Whiskey était brillante, accessible et simple ; cette année, nous avons augmenté la complexité », a déclaré le maître distillateur, le Dr Blake Layfield, dans un communiqué. «La version 2026 est un mélange équilibré de whiskies de sept et huit ans embouteillés au degré de fût, évoluant de la première gorgée à la finale.» Cette évolution commence et se termine avec un peu de chaleur en raison de la preuve relativement élevée, mais le voyage entre les deux est plein de saveurs riches comme le chocolat au lait et noir, les baies noires et rouges, la cannelle, les fruits à noyau mûrs, la tarte aux cerises, la vanille et un juste soupçon d'agrumes trop mûrs.
Comme nous l'avons signalé l'année dernière, la sortie inaugurale du Star Hill Farm Whiskey (Maker's Mark l'écrit avec le « e » comme les Écossais) a été la première de la distillerie à obtenir la certification Estate Whiskey dans le cadre de la nouvelle Estate Whisky Alliance. Les conditions pour cela sont que toutes les étapes de production doivent être effectuées sur place et qu'au moins les deux tiers des céréales doivent être cultivées sur des terres appartenant ou contrôlées par le domaine. La version de cette année est également considérée comme un Estate Whisky, et l'agriculture régénérative fait toujours partie du processus de production. « En tant que distillerie fièrement certifiée B Corp et Regenified, nous contribuons à définir le leadership en matière de développement durable pour l'industrie », a déclaré Rob Samuels, fabricant de whisky de huitième génération et directeur général de Maker's Mark, dans un communiqué. « [We’re] travailler pour faire de Star Hill Farm le foyer le plus attachant, culturellement riche et respectueux de l’environnement au monde.
Le whisky Star Hill Farm (PDSF 100 $) est disponible à partir de ce mois-ci chez les détaillants aux États-Unis, ainsi qu'au Royaume-Uni, en Australie, au Japon et dans les boutiques hors taxes.
