La fête est peut-être terminée, ou du moins se transforme en un événement plus sobre, car de nombreuses grandes entreprises mondiales de boissons signalent une baisse des ventes de leurs divisions de spiritueux. Constellation Brands, Pernod Ricard et LVMH ont tous signalé une baisse de la demande des consommateurs pour le whisky écossais, le cognac, le bourbon et d'autres spiritueux, un renversement marqué par rapport à la période de boom au plus fort de la pandémie (aussi désinvolte que cela puisse paraître, les ventes ont grimpé en flèche lorsque les gens restaient chez eux). Ajoutez à la liste Diageo, l'une des plus grandes entreprises de boissons au monde, et certains analystes vont même jusqu'à prédire une reprise ou une acquisition de l'entreprise si cette tendance se poursuit.
Diageo est basé à Londres, mais ses activités s'étendent pratiquement partout dans le monde. L'entreprise est surtout connue pour ses marques les plus prestigieuses, notamment Guinness, Tanqueray et les nombreuses distilleries de scotch qu'elle possède, comme Lagavulin, Port Ellen, Talisker et Mortlach. La marque de scotch blended de Diageo, Johnnie Walker, surpasse largement toutes ces marques combinées, avec des expressions haut de gamme comme Blue Label au sommet du portefeuille jusqu'à la modeste Red Label. Aux États-Unis, Bulleit et George Dickel font partie des actifs de Diageo dans le domaine du whisky américain. Et en 2017, George Clooney et ses partenaires ont vendu Casamigos à l'entreprise pour environ un milliard de dollars, faisant désormais partie de la légende de la tequila des célébrités.
Selon le site Web de l'entreprise de boissons Juste des boissonsla valeur des actions de Diageo a chuté au cours de l'année écoulée. La raison en est, selon un autre article paru sur le site le secteur des spiritueuxest due à une combinaison de facteurs : un ralentissement de l'activité sur les marchés d'Amérique latine et des Caraïbes, l'inflation, des taux d'intérêt plus élevés et des consommateurs plus curieux de sobriété qui se tournent vers d'autres options à faible teneur en alcool ou sans alcool (Diageo possède la marque NA Seedlip, il convient de le noter). Ces vents contraires ont conduit Russ Mould, le directeur des investissements de la société britannique AJ Bell La semaine dernière, il écrivait à propos du faible cours de l'action : « Cette valorisation avantageuse, du moins par rapport à l'histoire de Diageo, pourrait en faire une cible de rachat pour un rival opportuniste aux poches profondes ou pour une société de capital-investissement disposant de liquidités pour conclure des affaires. »
Comme mentionné précédemment, Diageo n’est pas la seule entreprise à faire face à des temps difficiles. LVMH signalé une baisse de 12 pour cent des ventes de vins et spiritueux au premier trimestre 2024 par rapport à l'année précédente, Pernod Ricard a constaté un ralentissement sur ses marchés chinois et américain, et même Brown-Formanla société à l'origine du géant du whisky Jack Daniel's, a enregistré une perte de 8 % au cours de son quatrième trimestre.
Cela ne signifie pas pour autant que Diageo sera vendu, et le prix pourrait en effet être prohibitif, la société étant valorisée à plus de 70 milliards de dollars. Just Drinks considère LVMH comme la seule entreprise qui pourrait se permettre d'acquérir Diageo, mais cite un analyste du secteur qui n'a pas été identifié, affirmant qu'il est peu probable que cela se produise et que l'entreprise pourrait être divisée en plusieurs actifs si elle devait être vendue. Le scénario le plus probable est que Diageo pourrait alléger sa charge en vendant certaines marques ou activités au cours des deux prochaines années, comme elle l'a fait récemment lorsqu'elle a vendu Guinness Nigeria (la première brasserie Guinness à opérer en dehors de l'Irlande lors de son ouverture en 1963).
Selon la PDG Debra Crow, Diageo continuera de se concentrer sur la « premiumisation », même si les consommateurs recherchent des options moins chères. « Ce que je dirais, c'est que les consommateurs font preuve d'intelligence dans leur façon d'acheter », a-t-elle déclaré lors d'une conférence de presse en janvier, selon Just Drinks.[But] Nous croyons en la premiumisation. Le marché américain est un bon exemple de ce prix super premium. C'est ce qui est en croissance. Si vous regardez le premium et les prix inférieurs, ils sont en fait en déclin. » Cela signifie que l'entreprise n'est pas sur le point de se débarrasser de ses expressions de single malt de luxe, comme les versions haut de gamme Rare & Exceptional qui incluent Port Ellen Gemini 44 ans, la collection Prima & Ultima et les versions spéciales de Diageo. L'espoir est que, même pendant les périodes difficiles, les consommateurs aisés continueront à rechercher ces offres de luxe.
