Comme je l’ai déjà écrit à plusieurs reprises, l’âge n’est pas nécessairement un indicateur de qualité lorsqu’il s’agit de whisky. En fait, parfois c'est le contraire qui est vrai : croyez-moi, un bourbon de 30 ans a de très bonnes chances de ne pas avoir un très bon goût, alors qu'un whisky écossais de 30 ans pourrait très bien être excellent. Pourtant, lorsqu'une distillerie relativement jeune peut enfin indiquer un âge sur son étiquette, c'est un moment assez important – et c'est le cas pour le whisky Woodinville de Washington, qui vient d'annoncer que quatre de ses expressions principales porteront désormais une déclaration d'âge de six ans.
Woodinville Whiskey a été fondée en 2010 par Brett Carlile et Orlin Sorensen, et au début, ils ont été guidés par le regretté maître distillateur David Pickerell, une figure de l'industrie du whisky qui a aidé de nombreuses jeunes distilleries. Woodinville a été acquise par Moët Hennessy en 2017, donc même si ce n'est techniquement plus une distillerie artisanale, elle fonctionne toujours comme telle. Le whisky est fabriqué à l'extérieur de Seattle, dans la ville de Woodinville, à partir d'un mashbill de céréales cultivées par la famille Omlin, puis envoyé à 170 miles de là à Quincy, dans le centre de Washington, pour vieillir dans un climat beaucoup plus sec. Et le whisky qui en résulte est très bon : le bourbon et le seigle qu'il produit peuvent rivaliser avec le meilleur du Kentucky.
Les quatre whiskies qui porteront désormais une mention d'âge de six ans sur leurs étiquettes sont les suivants : Woodinville Straight Bourbon Aged 6 Years, Woodinville Straight 100% Rye Aged 6 Years, Woodinville Port Finish Bourbon et Woodinville Applewood Finish Bourbon. Ce ne sont pas en fait les whiskies les plus anciens que la distillerie ait jamais sortis : elle a sorti des bourbons de huit et neuf ans au cours des dernières années et sortira une version de 10 ans cette année. Pourtant, l’ajout d’une mention d’âge à ces expressions principales, en plus d’une refonte de l’étiquette, constitue une étape importante pour la marque.
Les quatre nouvelles bouteilles sont désormais disponibles chez les détaillants de tout le pays. Des sites Web comme ReserveBar proposent peut-être encore les anciennes bouteilles, mais cela devrait changer au cours des prochains mois.
