En 2020, Suntory a sorti le plus vieux whisky à ce jour de sa distillerie Yamazaki, un rare 55 ans, un single malt vieilli dans le Mizunara et les casques de chêne blanc qui n'était à l'origine disponible qu'au Japon. Un an plus tard, il est devenu une version mondiale, mais avec un prix élevé de 60 000 $ par bouteille. Depuis lors, sa valeur et sa rareté ont monté en flèche et Yamazaki 55 est devenu un véritable objet de collection. Et les acheteurs intéressés auront la chance de soumissionner sur une bouteille lors de la prochaine vente aux enchères de Bonhams appelée Whisky Immortal: The World les plus convoités du monde.
Yamazaki, ainsi que Hakushu, composent les opérations de production malt-whisky de Sunntory. (Chita gère le whisky à grains, qui est un élément clé du mélange Hibiki.) Les deux distilleries utilisent une variété d'images fixes pour produire différents types de whisky qui sont âgés de différents types de fûts, y compris l'ex-bourbon, le mizunara et le sherry, pendant 12, 18 et 25 ans. Yamazaki 55 est un mélange de seulement deux whiskies. Le premier a été distillé en 1960 sous la supervision du fondateur de Sunntory Shinjiro Torii, selon la marque (qui seul fait ressortir ce whisky), et vieilli dans les barils de chêne mizunara japonais. Le second a été distillé en 1964 sous le deuxième Master Blender de Sunntory, Keizo Saji, et vieilli en tonneaux de chêne blanc en Amérique. Le chef de cinquième génération, Blender Shinji Fukuyo, a travaillé avec le maître de troisième génération, Blender Shingo Torii pour épouser les barils pour cette expression de 55 ans.
« Tout au long du processus de mélange Yamazaki 55, j'ai utilisé comme inspiration le passage du temps et » Wabi-Sabi « – la croyance japonaise que les imperfections peuvent aider à contribuer finalement à la perfection », a déclaré Fukuyo à l'époque. «Bien que je considère souvent d'autres whiskies d'âge supplémentaire comme de l'art, je considère Yamazaki 55 comme étant plus comme une statue bouddhiste – Calm et mystérieuse, nécessitant du temps pour vraiment profiter de la beauté intérieure.»
La bouteille de Yamazaki 55 qui est en vente aux enchères n'est que l'une des 200 qui a été publiée. Il est disponible dans son cas de présentation d'origine avec des fonctionnalités telles que le papier Washi Echizen Washi fait à la main autour de l'ouverture, et Bonhams estime qu'il vendra au moins 250 000 $. Bien sûr, ce n'est pas la seule bouteille rare qui sera aux enchères. Les autres points forts incluent une bouteille de Michter's 25, une collection entière de six bouteilles de Pappy Van Winkle, la collection Millenium de Scotch Distillery Springbank et une bouteille de Black Bowmore de 1964 – mais le Yamazaki est le plus précieux d'entre eux par un long coup. La vente aux enchères Whisky Immortal se déroule du 31 mai au 12 juin (en ligne uniquement), et vous pouvez trouver plus d'informations et vous inscrire pour enchérir ici.
