Pasquale Forte semble vivre entre deux mondes très distincts. Le fondateur et président de la Eldor Corporation italienne, ce propriétaire de cave toscan est responsable d'une grande partie de la technologie de pointe dans le secteur automobile moderne, notamment la conception et la fabrication d'unités de contrôle électronique, les actionneurs ABS, les bornes de charge et les systèmes de réduction des émissions. Fils d'un fermier calabrian, Forte a fait de l'Eldor dans le leader de la catégorie qu'il est aujourd'hui après un humble début d'assemblage de pièces électroniques pour les radios et les téléviseurs dans son garage. En 1997, 25 ans après avoir lancé son entreprise, il est retourné à ses racines agricoles avec l'achat du domaine Podere Petrucci abandonné dans le Val d'Orcia de Toscane. Renommé Podere Forte, il produit désormais certains des vins les plus recherchés de la région.
Alors qu'Eldor est un pionnier de la robotique, de l'automatisation et de l'utilisation de l'IA pour les applications industrielles, le domaine Podere Forte de Forte est cultivé en utilisant les principes énoncés par Pline l'aîné dans lequel l'auteur a terminé deux ans seulement avant la périsse lors de l'éruption de 79 CE de Mount Vesuve. À une époque d'agriculture industrielle et de gestion monovariétale de vignobles, Forte cultive ses 66 acres de vignes et 600 acres en utilisant des principes vieux de 2000 Dans son style inimitable, il explique que son idée ici est de «cultiver comme nous l'avons fait il y a 2000 ans, tout en restant 200 ans d'avance sur notre temps». En utilisant des pratiques agricoles biologiques et biodynamiques entièrement intégrées, les abeilles du domaine produisent du miel, son blé est destiné aux pâtes et ses oliviers produisent de l'huile d'olive toscane fine. Le réalisateur Ridley Scott a été tellement impressionné par le site que son champ de blé a été utilisé dans le film original.
Alors que le colis en forme d'amphithéâtre de 1,3 acre dans son vignoble Anfiteatro de 5,4 acres peut sembler être rien de plus qu'un clin d'œil visuel aux idéaux de l'agriculture romaine, Forte souligne que les contours des plantations sont plus que visuels. «Sa forme suit les lignes morphologiques naturelles qui transfèrent doucement la pluie qui se déroule dans le canal central lié au lac artificiel», dit-il. Alors que le vignoble entier est divisé en 10 parcelles gérées individuellement, la partie semi-circulaire est une zone de transition entre la partie la plus élevée, dont les roches calcaires aident à créer des vins «structurés et verticaux», et le bas, où les sols argileux mènent à des expressions plus «opuleuses et puissantes». «L'orientation et la pente sont à l'est vers l'ouest pour un processus de maturation très lent, en particulier l'après-midi», dit-il.
Initialement attiré par la région – un site du patrimoine mondial de l'UNESCO – en raison de ses vignobles et sols à haute altitude qui permettent aux vignes de creuser profondément et de résister à un stress hydrique, Forte a apporté des consultants de sol renommés Claude et Lydia Bourguignon pour analyser et cartographier ses vignobles ici avec une approche burgunde et pour aider à mettre en œuvre l'élevage biodynamique. Ayant travaillé avec le domaine de la Romanée-Conti, Château d'Yquem et le domaine Leflaive, les Bourguignons étaient l'équipe idéale pour aider Forte à réaliser son rêve de combiner le cadrage traditionnel avec la technologie de cartographie des sols moderne. «Le désir était le meilleur mariage entre la variété de la vigne et le type de sol, ciblant l'expression le plus représentative et la plus réelle du lieu où ils ont été cultivés», dit-il. «La sélection des sols est liée au travail des moines bénédictins de Bourgogne», qui a jeté les bases du système de classification du vignoble français au Moyen Âge.
Les Burgundians «ont analysé tous les coins» de la succession et ont identifié les meilleurs sites pour plantation de vignes, qui ont toutes une chose en commun: la présence de roche schiste de calcium crackable. Les sols ont ensuite été classés en fonction de sa profondeur. Si le rocher se trouve entre 20 et 31 pouces, les raisins plantés vont dans ce que Forte appelle ses vins «Grand Cru», Petrucci et Guardiavigna. Les zones où le schiste de calcium se trouve à un niveau plus profond – cinq pieds ou plus – sont désignés comme des parcelles de «Premier Cru», dont les raisins entrent dans le Petruccino plus accessible. Forte explique que parce que les vignes luttent davantage pour trouver des nutriments dans les vignobles du Grand Cru, les vins ont augmenté la structure et la complexité.
Alors que la plupart de ses vins sont faits avec le Sangiovese préféré toscan, Podere Forte Guardiavigna est fabriqué avec principalement Cabernet Franc. Ceci et les embouteillages de Petrucci de haut niveau, Petrucci Orcia, Petrucci Melo et Petrucci Anfiteatroro, sont connus parmi les collectionneurs de vin italien fin depuis un certain temps, mais ils sont une découverte relativement nouvelle sur le marché américain. Fabriqué avec 100% Sangiovese, Podere Forte 2018 Petrucci Anfiteatroro a un nez de mûre, de girofle et d'herbes méditerranéennes. Les tanins polis et l'acidité vibrante offrent une toile de fond aux saveurs de prune rouge, de peau d'orange confite, de thym séché et d'une note d'épices de cuisson des fêtes qui persiste dans une finition durable. Alors que les vins de Brunello di Montalcino à proximité sont âgés de cinq ans au moins de cinq ans, Forte Barrel vieillit entre 22 et 24 mois pour conserver la fraîcheur offerte par sa haute altitude et ses vignobles venteux. Grâce à cette brise, Forte dit que les feuilles sur ses vignes ne sont jamais encore. Compte tenu de son dévouement à la technologie et à la croissance du raisin, nous doutons que Forte l'est non plus, et pour cela, nous sommes reconnaissants.
