Selon certaines informations, le nouveau gouvernement travailliste pourrait interdire l'allumage de cigarettes à l'extérieur, sur les terrasses des restaurants et dans les jardins des pubs, ce qui créerait davantage d'incertitude pour les entreprises qui ont déjà du mal à encourager les consommateurs à visiter leurs établissements.
La réticence des consommateurs à dépenser de l'argent hors de chez eux est un thème récurrent dans les bars et restaurants du Royaume-Uni alors que le coût de la vie continue d'augmenter.
Les entreprises sont désormais confrontées à de nouveaux obstacles, car le gouvernement semble envisager d’interdire de fumer dans les espaces sociaux extérieurs.
Selon Kate Nicholls, directrice générale d’UKHospitality, « cela pourrait entraîner de graves dommages économiques pour les établissements d’accueil. Il suffit de se souvenir des fermetures de pubs importantes que nous avons observées après l’interdiction de fumer à l’intérieur pour se rendre compte de l’impact potentiel que cela pourrait avoir. »
« Cette interdiction ne toucherait pas seulement les pubs et les discothèques, mais aussi les hôtels, les cafés et les restaurants qui ont tous investi de manière significative et de bonne foi dans des espaces extérieurs et continuent de faire face à des difficultés financières. »
« À une époque où notre industrie a désespérément besoin de liberté de commerce, la dernière chose dont nous avons besoin, ce sont de nouvelles barrières », a ajouté Michael Kill, PDG de la Night Time Industries Association.
« Bien que ces mesures puissent être motivées à juste titre par des considérations de santé publique, elles risquent de diviser l’opinion et d’imposer un fardeau réglementaire supplémentaire à des entreprises déjà confrontées à des défis considérables. »
Les taux de tabagisme sont en baisse depuis de nombreuses années au Royaume-Uni, de nombreux fumeurs délaissant les cigarettes combustibles au profit des cigarettes électroniques ou y renonçant complètement.
Au lieu d’imposer une interdiction totale dans les établissements d’accueil, le secteur appelle plutôt le gouvernement à évaluer d’autres moyens de lutter contre les problèmes de santé publique.
« Le gouvernement doit entamer une discussion complète et détaillée avec les parties concernées sur l’impact d’une telle interdiction avant qu’une quelconque loi ne soit déposée », a déclaré Nicholls.
« Elle doit également évaluer si une telle interdiction permettrait d’atteindre ses objectifs de réduction significative du tabagisme ou de simplement déplacer le tabagisme ailleurs, par exemple à la maison. »
