Il y a quelques endroits où les chats ne devraient pas être. Une baignoire fonctionnelle. Un magasin de meubles rares. Et une projection de Ratatouille.
Un endroit où vous devriez être heureux de voir un chat : une distillerie de whisky/whisky. (Pour faciliter l’utilisation, nous continuerons avec l’orthographe « e » et renverrons tous les commentaires haineux à notre service clientèle.) Les chats sont une caractéristique assez courante dans une distillerie, et non pas parce que quelqu’un a décidé de tout laisser tomber. va au diable. Ils servent un but; en fait, leur objectif le plus ancien, au-delà de la malédiction et de la protection des anciens Égyptiens : ils mangent des souris.
Prochaine question naturelle : pourquoi les souris sont-elles dans une distillerie ? C’est une histoire moins adorable. Parce que le whisky est distillé à partir de ce qui est essentiellement de la bière, une distillerie en activité nécessite une énorme quantité de céréales (une grande partie d’orge maltée, bien que d’autres céréales puissent être utilisées). La lutte antiparasitaire étant ce qu’elle était à l’époque, les rats et les souris pouvaient devenir un problème sérieux. Mais comme tout le monde le sait (Tom et Jerry étant la seule exception), la solution à une souris est un chat. Les chats de distillerie avaient pour objectif vital de chasser et de tuer les souris et les rats avant qu’ils ne compromettent l’approvisionnement en céréales. Même si vous êtes une « personne passionnée par les chiens », si vous aimez le whisky, vous devez respecter cela.
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Bien sûr, les capacités de confinement ont changé. Les petits coins et recoins dans lesquels les souris et les rats peuvent se faufiler sont moins nombreux, et le besoin de chats de distillerie est donc pratiquement nul. Cela ne signifie pas que les distilleries ne les gardent pas encore – des deux côtés de l’Atlantique, vous trouverez probablement un chat quelque part à proximité d’une distillerie de whisky, plus comme un signe d’histoire que comme un véritable tueur de rongeurs. Il y a en fait une statue de « Towser the Mouser » à la distillerie Glenturret dans le Perthshire, en Écosse (et cela ne semble pas exagéré, pour ainsi dire, étant donné que Towser est « en fait dans le Livre Guinness des records du monde pour attraper des souris. Durée de vie estimée tués : 28 899 »).
Alors oui, les chats de distillerie sont très effrayants et adorables, mais facilement l’une de nos histoires préférées est l’histoire de Jameson. John Jameson & Son a établi sa distillerie à Dublin en 1780. (Vous pouvez en fait visiter l’ancien site et voir, entre autres, le corps empaillé de leur chat de distillerie adoré « Smitty », vous regardant avec des yeux inconfortablement grands comme on le voit dans le photo en haut.) Mais avant d’être empaillés, les chats Jameson recevaient apparemment chacun une certaine petite somme d’argent, pour le lait. Certes, il y a un élément de cette histoire qui semble apocryphe : les chats adultes peuvent devenir intolérants au lactose. Mais puisque nous aimons l’idée d’avoir des chats dans la comptabilité officielle du whisky irlandais le plus vendu au monde, nous choisirons d’y croire.
Peut-être que les rations de lait n’ont été distribuées qu’au fur et à mesure que les chatons devenaient des chasseurs et des chasseresses adorablement féroces. Une fois adultes, ils se sont clairement gavés de souris. (Pardon, mec.)
Image d’en-tête via flickr/Michelle&Jim
