Il fait froid et la neige tombe. Vous n’avez pas de cheminée pour vous réchauffer, mais vous avez du whisky, du thé, du miel et du citron. Alors vous vous tournez vers le grog, votre vieil ami de l’hiver. Vous buvez avec une appréciation que seuls les louanges virales et les listes infinies de variantes de grog mariés ensemble sur Internet peuvent vous accorder. Mais, croyez-le ou non, votre ami liquide a mis des siècles à se fabriquer.
Le toddy tel que nous le connaissons a commencé dans l’Inde sous contrôle britannique. Dans les années 1610, notes de dictionnaire.com, le mot hindi « taddy » signifiait « boisson à base de sève de palmier fermentée ». En 1786, taddy était officiellement écrit et défini comme « une boisson à base de liqueur alcoolisée avec de l’eau chaude, du sucre et des épices ».
Les Britanniques, avec leur habitude persistante de s’approprier des cultures conquises, ont pris cette boisson et l’ont revendiquée comme la leur. Dans les hivers froids et l’humidité quotidienne du nord de l’Angleterre et de l’Écosse, les pubs versaient de l’eau chaude dans le whisky écossais. Les routes commerciales du Royaume-Uni avec l’Inde ont rendu routinières les épices exotiques, et les pubs ont commencé à jeter plus que de l’eau chaude et du whisky dans leurs boissons.
Cette histoire est naturellement contestée. L’autre histoire d’origine raconte l’histoire d’un médecin irlandais nommé Robert Bentley Todd, qui a ordonné à ses patients de boire du brandy chaud, de la cannelle et de l’eau sucrée. Très probablement, la vérité est une combinaison des deux histoires, où les médecins ont entendu parler des grogs chauds de l’Inde et ont commencé à les incorporer dans les ordonnances.
Indépendamment de la véritable origine, la boisson a traversé l’étang jusqu’aux colonies américaines. Le rhum des Caraïbes et l’eau-de-vie locale étaient alors l’esprit du jour en Amérique. Heureusement pour les colons, le grog se prête bien aux variations et aux adaptations des ingrédients locaux.
Au milieu du 19e siècle, le grog avait assuré sa place en tant que remède contre le rhume. Dans un article intitulé « Comment prendre froid » dans le Presse gratuite de Burlington en 1837, le grog est présenté comme une panacée, juste après une histoire sur la fabrication du sucre de betterave et avant une histoire de la Terre.
« Si votre enfant commence à renifler occasionnellement, à avoir les yeux rouges, ou une petite surdité ; si sa peau est sèche et chaude et que son haleine est fiévreuse, vous avez maintenant la possibilité de faire votre travail beaucoup plus rapidement que jamais auparavant », déclare l’auteur anonyme. La première étape consiste à éviter d’appeler un médecin. Ensuite, donnez à l’enfant des quantités excessives. Enfin, faites-le boire.
« Faites-le bien avec des boissons chaudes stimulantes, dont le grog est le meilleur », recommande sagement l’écrivain.
Le grog est depuis lors un incontournable américain. Maintenant, il y a des grogs chauds aux canneberges, des grogs chauds au pamplemousse et tout autre ajout et substitution que vous pouvez imaginer. Il bat toutes les autres boissons chaudes comme le vin chaud, le cidre de pomme bourbon et même la dernière tendance, le chocolat chaud au vin rouge. Il a survécu à l’épreuve du temps pour une raison : le grog est le champion incontesté des boissons chaudes.
Alors la prochaine fois que le temps dehors devient épouvantable et que vous vous tournez vers votre fidèle ami le grog chaud, prenez une seconde de plus et appréciez cette tasse de joie réchauffante. Le concept a pris un long chemin pour arriver à votre appartement sans cheminée.
