Le Portugal pourrait être le héros méconnu du vin du Vieux Monde. La scène du pays a fait de grands progrès pour atteindre le niveau de renommée des puissances vinicoles voisines d'Espagne, de France et d'Italie.
Tout comme dans d'autres pays du Vieux Monde, les classifications divisent le vin portugais selon la qualité : Vinho, Vinho Regional et Denominação de Origem Controlada (DOC). Les bouteilles étiquetées Vinho, qui signifie « vin », sont des vins de table généraux. Le Vinho Regional est reconnu lorsque les raisins proviennent de l'une des 14 régions distinguées du pays avec des restrictions spécifiques en matière de viticulture. Enfin, les distinctions DOC sont attribuées à 31 sous-régions avec des exigences de qualité plus strictes.
Une meilleure compréhension des vins portugais commence par une introduction aux principales régions du pays. Pour éveiller les curieux, voici un aperçu de sept des principales régions viticoles du Portugal.
Vinho Vert
Le Vinho Verde est la région la plus septentrionale du Portugal. Elle borde l'océan Atlantique et est la région qui produit le célèbre vin vert du Portugal. Les bouteilles de Vinho Verde se consomment de préférence jeunes en raison de leurs qualités aromatiques et de leur texture croquante. Attendez-vous à des vins blancs légers avec une acidité si prenante qu'ils semblent légèrement effervescents. Les agrumes doux sont la note la plus courante dans les vins blancs du Vinho Verde. Au-delà des vins verts, les spots du sud proposent des rosés aux saveurs et structures similaires aux blancs.
Vallée du Douro
La voisine orientale du Vinho Verde, la vallée du Douro, abrite un autre fleuron du répertoire viticole portugais, le porto. Le vin fortifié est le résultat de l'ajout par les vignerons d'un alcool de raisin à mi-fermentation avant le vieillissement en fûts. Des portions importantes des collines escarpées bordant le fleuve Douro présentent des terrasses sculptées, et c'est là que sont plantées la plupart des vignes de la région. Les vins du Douro vont des rouges corsés aux blancs faciles à boire, offrant aux amateurs la possibilité de déguster des vins non fortifiés issus des mêmes raisins qui produisent le porto.
Don
Juste au sud de la rencontre de Vinho Verde et de Porto e Douro se trouve le Dão, que les connaisseurs reconnaissent depuis longtemps comme la région produisant certains des meilleurs vins du Portugal. Les vignerons du Dão font preuve de finesse dans l'élaboration des vins polyvalents de la région. Le terrain montagneux permet aux producteurs de travailler avec des vignes plantées sur des parcelles de haute altitude avec des sols riches en minéraux, créant des expressions de style léger qui développent leurs tanins et leurs structures acides caractéristiques après un certain vieillissement en cave. Les buveurs ayant un goût pour les vins à boire peuvent ouvrir les bouteilles de Dão lorsqu'elles sont jeunes, tandis que ceux qui recherchent plus de texture peuvent les laisser croître en complexité avec le temps. Les rouges du Dão sont fruités avec une base d'épices et de réglisse. Les vignerons avant-gardistes aiment s’enraciner dans cette région pour maximiser leur marge de manœuvre et leur potentiel d’expérimentation à l’avenir.
Lisbonne
La région de Lisbonne, qui comprend notamment la capitale du pays, est une longue bande qui s'étend le long de la côte ouest avec un environnement vitivinicole diversifié qui bénéficie de la salinité des océans qui nettoie ses récoltes. Les vins d'ici sont connus à la fois pour leur qualité exceptionnelle et leurs prix abordables. La région produit des vins blancs agréables aux agrumes, ainsi que des vins typiques d'une zone à climat chaud avec une teinte dorée et une texture soyeuse. Les raisins rouges de Lisbonne sont souvent associés au Cabernet Sauvignon pour créer des assemblages bien texturés et structurés.
Alentejo
Une grande partie de l'influence du Portugal vient du succès de l'Alentejo. La plus grande région viticole du pays se caractérise par l'abondance de soleil qu'elle reçoit. Les collines de la région et son emplacement au sud créent un environnement qui produit des vins corsés à tous les niveaux. Les rouges et les blancs de la région sont riches en saveurs de fruits cuits et confiturés avec des tanins forts. Bien que les raisins populaires comme le Trincadeira et le Tempranillo poussent bien ici, les vignerons ont commencé à équilibrer leurs expressions en les mélangeant avec d'autres rouges audacieux comme la Syrah.
Péninsule de Setúbal
Connue familièrement sous le nom de Setúbal, la péninsule de Setúbal contient un terroir diversifié, allant des sols plats et sablonneux aux sols vallonnés et riches en minéraux. Les zones montagneuses de la zone reçoivent une brise marine rafraîchissante de l'Atlantique, qui modère ses températures autrement chaudes. La diversité des sols et des altitudes donne lieu à une variété de vins, notamment des rouges parfumés et des blancs vifs. Le cépage rouge principal est le Castelão et les raisins blancs les plus populaires sont l'Arinto et le Fernão Pires.
Madère
Les habitants de Madère, une île au large des côtes du Portugal continental, perpétuent la tradition de fabrication du vin éponyme, fortifié et oxydé de la région depuis plus de 500 ans. L'île s'est formée à la suite d'une éruption volcanique et ses vignobles sont plantés sur des sols minéraux et des collines déchiquetées. Le vin oxydé est connu pour ses saveurs sucrées, de noisette et de terre. Bien qu'il soit principalement un vin de dessert, Madère a séduit les sommeliers et les buveurs avertis du monde entier pour son profil complexe et robuste.
*Image récupérée d'Annamila via stock.adobe.com
