Bien qu’il n’y ait pas de secret pour personne que le bourbon puisse être fabriqué légalement dans n’importe quel État américain, il existe un lien indélébile entre le Kentucky et l’esprit indigène de l’Amérique. Distillateurs dans l’état Bluegrass rempli un incroyable 1,7 million de barils de bourbon en 2019, portant le nombre total de fûts vieillissant actuellement dans l’État à 7,5 millions. Même en utilisant des calculs prudents, cela suffit pour remplir plus d’un milliard de bouteilles (ou mélanger au moins 13 milliards de Old Fashioneds).
Malgré le fait que la part du lion de la production a lieu dans le Kentucky, de nombreuses entreprises qui possèdent les principales marques de bourbon sont basées en dehors de l’État. Certains ont même leur siège mondial sur différents continents. Pour compliquer encore les choses, bon nombre des bouteilles qui semblent se disputer l’espace sur les étagères des magasins d’alcools appartiennent en fait à la même entreprise.
Par exemple, Four Roses et sa distillerie emblématique de Lawrenceburg, dans le Kentucky, appartiennent à la société japonaise Kirin Brewery Company. Quant à cette bouteille de Pappy Van Winkle que vous n’avez jamais vue, et encore moins goûtée ? C’est produit à la distillerie Buffalo Trace à Francfort, Ky., qui appartient à la société Sazerac basée à la Nouvelle-Orléans. Van Winkle n’est que l’une des 17 marques de bourbon de l’entreprise. Ensuite, il y a Heaven Hill, qui est basé dans le Kentucky et possède pas moins de 10 marques de bourbon. Parmi eux se trouvent des produits de base comme Evan Williams et des licornes rarement vues comme Old Fitzgerald.
Pour aider à donner un sens au paysage vertigineux, VinePair a produit cette infographie montrant qui possède quoi dans le monde du bourbon. Pour rendre les choses un peu plus simples, nous avons laissé de côté les marques indépendantes, non seulement parce qu’il y en a trop pour tenir sur une seule page, mais aussi parce que beaucoup s’approvisionnent plutôt que de distiller leur propre whisky (bien que certaines des marques de ce graphique aient, à un moment donné, du jus provenant d’autres distilleries.)
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