Qu’obtient-on quand on mélange neige, ski et tequila ? Non, pas un défi bizarre d’ours polaire; Je parle de l’après-ski à Breckenridge, Colorado.
Breckenridge, affectueusement surnommé « Breck », est niché au pied des montagnes Rocheuses à 9 600 pieds d’altitude. L’exploitation minière soutenait l’économie jusqu’à ce qu’elle devienne l’une des meilleures destinations de ski et de snowboard aux États-Unis. Le paysage est à couper le souffle. Les montagnes sont recouvertes de neige et les arbres à feuilles persistantes parsèment les sommets lointains comme Mère Nature a tatoué les Rocheuses avec différents dégradés de vert.
Mon premier indice que l’après-ski faisait partie de la culture de Breckenridge était un panneau indiquant «Après-Ski, 15h-18h». C’était au Maggie, un restaurant au pied du Peak 9. La nourriture est hors de prix (15 $ pour un bol de chili et une eau), mais l’alcool n’est pas cher. Alors que je dégustais un Colorado Kolsch, j’ai entendu le barman dire à un autre touriste : « Après-ski n’est qu’un autre mot pour l’happy hour ».
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Comme je viens de New York, 5 $ pour une bière à midi, c’est l’happy hour. J’étais déterminé à découvrir le vrai après-ski, pas la version pratique emballée pour les touristes. Un local qui travaille dans un kiosque immobilier m’a suggéré de me rendre à Mi Casa pour une expérience authentique.
Mi Casa Restaurant Mexicain et Cantine est sur South Park Avenue à Breckenridge, à quelques pas de Main Street. Lorsque je me suis promené dans le couloir, le chien d’un patron m’a accueilli avant que j’atteigne le stand des hôtesses.
Tamika Smith, l’une des gérantes du restaurant, m’a raconté certaines des choses uniques qui attirent les gens à Mi Casa par rapport aux autres bars de la région.
« Cette année, nous avons été nominés pour une place dans les dix meilleurs bars après-ski du pays », a déclaré Tamika Smith.
États-Unis aujourd’hui compilé le résultats, et bien que Mi Casa Mexican Restaurant et Cantina ne figurent pas sur la liste, le bar est classé parmi les 20 meilleurs bars après-ski. Tamika Smith a déclaré que Mi Casa a ouvert ses portes il y a 35 ans et est devenu un incontournable à Breck. Pourquoi? Autrement dit, la tequila. Mi Casa ne propose que de la tequila 100% agave bleu. Le bar est approvisionné en 100 tequilas, le plus dans le comté de Summit, Colorado.
J’ai exploré l’après-ski à Breck le lendemain de la victoire des Broncos de Denver au Super Bowl. Tamika Smith a dit que son restaurant était moins occupé que d’habitude, mais je ne pouvais pas le dire, car tous les sièges du bar étaient occupés. Une fois qu’un groupe a sucé le jus de son dernier citron vert, un autre s’est assis pour le premier tour.
Peter Chase est barman chez Mi Casa depuis cinq saisons. Il a dit que la qualité de la tequila offerte permet aux skieurs de revenir le lendemain sans gueule de bois.
Chase l’a décomposé en termes simples. La tequila est fabriquée à partir d’agave. Si au moins 51% des sucres de la tequila proviennent du fruit d’agave, elle est considérée comme une tequila d’agave pure. Si la tequila est étiquetée avec « or », vous êtes presque assuré d’avoir la gueule de bois à cause d’additifs comme les sucres et les colorants qui lui donnent la teinte faux or. La tequila de qualité est claire à moins qu’elle ne soit vieillie.
Peter Chase m’a fait la margarita spéciale de Mi Casa sur glace avec du sel. Il y avait 3 ingrédients : tequila 100 % agave bleu, jus de lime fraîchement pressé et sirop simple.
« Je vais essayer un coup de Don Julio », a déclaré l’inconnu à côté de moi.
Chase obligé. Il a poursuivi en mentionnant que Mi Casa ne pousse pas Patrón, bien qu’ils le portent parce que les amateurs de ski le demandent. Patrón a bien sûr une campagne de marketing mémorable, et l’école de pensée commune est que c’est une bonne marque parce qu’elle est chère.
Entre les shots, les margaritas et les verres de sangria, les serveuses ont servi des assiettes pleines de nourriture mexicaine. Le burrito était énorme et servi avec du riz et des haricots. Les enchiladas avaient l’air authentiques avec des sauces rouges, vertes et moles. Mi Casa propose également des frites et de la salsa complémentaires pendant l’happy hour.
« Mi Casa est un endroit formidable où vous pouvez essayer beaucoup de boissons et de nourriture sans vous ruiner », m’a dit Chase.
Je me suis senti confortable et chaleureux après quelques heures et une margarita ou deux. J’ai glissé du tabouret de bar et remercié Peter et Tamika pour leur temps. Il faisait 15 degrés dehors, mais les margaritas m’ont fait oublier que Mi Casa était nichée dans les Rocheuses.
Quand la fête s’est poursuivie toute la nuit, je me suis retrouvée chez Rita pour des tacos et des margaritas. Rita est comme le frère cadet plus avant-gardiste et plus branché de Mi Casa. De la musique hip-hop joue en arrière-plan et il y a un cochon volant et un bourdon géant peints au plafond. Les margaritas sont servies dans un verre de cactus et le bar est bordé de jupes en herbe. Les boîtes de Patrón sont partout. Les margaritas étaient aigres par rapport à Mi Casa, mais les tacos au steak étaient si bons que j’ai oublié ce fait.
Il y a une scène mexicaine dynamique de nourriture et de boissons à Breckenridge à laquelle je ne m’attendais pas. D’autres endroits comme le Gold Pan Saloon et la brasserie Breckenridge valent la peine d’être essayés si vous avez une semaine à Breck. Alors, quand vous y êtes, parlez aux locaux, trouvez les crêpes et profitez du style de vie après-ski !
