Le transport aérien contemporain est souvent un exercice d’attentes réduites. Premièrement, les compagnies aériennes ont éliminé la gratuité des bagages enregistrés. Ensuite, ils ont cessé de servir les repas. Désormais, un passager ne peut même pas prendre une petite tasse de café sans payer de frais sur certaines compagnies aériennes. Quand la folie finira-t-elle ?
Heureusement, plusieurs compagnies aériennes ont renversé le scénario et investissent dans leurs programmes de restauration. De nombreuses compagnies aériennes emploient des consultants en vin pour organiser des programmes de boissons, et quelques-uns se sont associés à certains des grands noms du monde du vin : les maîtres sommeliers. Bien qu’il soit peu probable que les passagers voient bientôt des professionnels à l’épingle rouge s’occuper du chariot de boissons, les voyageurs de première et de classe affaires de Delta, United et Hawaiian Airlines ont désormais le luxe de pratiquer leurs compétences de dégustation en vol.
Être un maître sommelier dans les airs présente des défis différents de ceux au sol. La sécheresse de la cabine affecte le système olfactif, ce qui rend difficile la discernement des saveurs et des parfums, et la pression de la cabine de l’avion fait voyager les molécules d’arôme plus rapidement qu’elles ne le feraient au sol. La douceur et le fruité sont diminués et les composants structurels durs comme les tanins sont renforcés. L’altitude et la déshydratation exacerbent les effets de l’alcool, donc les bombes à alcool à 15% ABV ne sont pas le meilleur choix en vol. Dans l’ensemble, les vins frais et acides aux saveurs intenses de fruits ou de chêne conviennent souvent mieux aux programmes de vins des compagnies aériennes.
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Ne vous attendez pas à ce que ces programmes de vins de compagnies aériennes organisés par des maîtres sommeliers incluent le dernier cabernet sauvignon culte ou le champagne à vignoble unique. La quantité est un facteur clé dans les programmes de vins des compagnies aériennes. Delta sert 2,5 millions de bouteilles de vin chaque année dans ses cabines premium uniquement. Contrairement à un programme de vin standard, pour lequel un maître sommelier peut modifier les sélections disponibles à tout moment, un programme de vin d’une compagnie aérienne doit proposer des vins qui ont de grandes quantités disponibles à travers les États-Unis. La production entière d’une petite cave peut ne pas être suffisante pour satisfaire un programme de vins des compagnies aériennes.
Ces trois programmes de vins de compagnies aériennes organisés par des maîtres sommeliers propulsent les programmes de boissons de haut niveau vers de nouveaux sommets.
Delta Airlines
L’un des programmes de vins vertigineux les plus robustes appartient à Delta. La compagnie aérienne emploie Andrea Robinson, MS, pour organiser les sélections dans la cabine de classe affaires de luxe de la compagnie aérienne, Delta One. Robinson, qui a réussi l’examen du diplôme de maîtrise en 1996, estime qu’elle déguste environ 3 000 vins par an et met à jour les listes de vins de saison de la compagnie aérienne chaque année. Différentes sélections existent pour différents itinéraires, avec plusieurs options de blanc, rouge, mousseux et dessert disponibles sur chacun, mais Robinson vise à inclure des vins qui rafraîchissent, mais qui ont beaucoup d’intensité.
Les sélections actuelles incluent Louis Latour « La Chanfleure » Chablis (prix de détail moyen : 25 $), Champagne Jacquart « Mosaïque » Brut (35 $) et Porto Tawny 10 ans Quinta do Noval (30 $). Robinson note sur le site Web de Delta que Rioja est une sélection populaire en vol, ses saveurs audacieuses de fruits et de chêne éclatant malgré les hautes altitudes; un Rioja offert est le La Rioja Alta « Viña Ardanza » Rioja Reserva 2000 (50 $ – 100 $).
Delta offre également aux passagers premium la possibilité de perfectionner leurs compétences en matière de dégustation dans ses salons d’aéroport, le Delta Sky Club. Se concentrant principalement sur les régions classiques, les vins blancs sont divisés entre « vifs et rafraîchissants » et « mûrs et succulents », tandis que les vins rouges sont divisés en « subtils » et « audacieux ». Robinson comprend également vidéos de dégustation pour les vins de base du Delta Sky Club sur son site Web.
United Airlines
Doug Frost, MS, MW, a réussi l’examen du diplôme de maître sommelier en 1991, suivi d’un diplôme de maîtrise en vin en 1993. En tant que consultant en vins et spiritueux pour United Airlines, Frost sélectionne des vins pour les United Polaris de première classe et d’affaires. cabines de classe supérieure, à la recherche de sélections aux saveurs audacieuses et qui plairont à une grande variété de goûts.
Les vins de première classe comprennent Imagerie Domaine viticole Sauvignon Blanc (15 $) de Californie et Ken Wright Caves Pinot Noir (28 $) de l’Oregon, tandis que les passagers en classe affaires choisissent parmi Wenté « Morning Fog » Chardonnay (15 $) et Colby Rouge Mélange (12 $), tous deux de Californie.
Compagnies aériennes hawaïennes
Hawaiian Airlines maintient son programme de vin fidèle au nom de la compagnie aérienne, employant le premier maître sommelier d’Hawaï, Chuck Furuya, MS, qui a réussi l’examen en 1989. Le programme de vin d’Hawaiian Airlines n’est pas aussi haut de gamme que certains autres, mais c’est le la plus démocratique. Les sélections de Furuya sont proposées dans toutes les cabines : gratuites en première classe et disponibles à l’achat en classe économique.
Bien que les sélections varient d’un vol à l’autre, les options actuelles sur les vols nord-américains incluent Flor Prosecco (15 $) de la Vénétie, de l’Italie et Tensley Wines « Los Padres » Rouge (20 $), un mélange de Petite Sirah, Syrah et Grenache de la côte centrale de Californie. Ceux qui se rendent à l’aéroport John F. Kennedy de New York peuvent essayer le Mohua Sauvignon Blanc (13 $) de Marlborough, Nouvelle-Zélande ou le plus décalé Sella & Mosca Cannonau Riserva (14 $), un Grenache de Sardaigne, Italie.
