Depuis l’Antiquité, les voyages sont l’un des principaux moteurs de diffusion de la culture du vin dans le monde. Les Phéniciens ont d'abord introduit le vin, puis la vigne et les techniques de vinification autour de la Méditerranée à partir de 1 500 avant notre ère environ. Ils ont été suivis par les Grecs, puis par les Romains, qui ont étendu la vinification à travers l'Europe et jusqu'au nord de l'Allemagne. La vigne et le vin se sont répandus dans le Nouveau Monde grâce à la colonisation et au commerce, et nous avons aujourd'hui une culture de « vignerons volants », des consultants internationaux qui parcourent le monde pour apporter leurs connaissances et leur style à un large éventail de régions viticoles. Dans le même temps, l'augmentation des voyages post-pandémiques a renversé la situation des consultants et des vignerons, car les personnes revenant de voyages à l'étranger demandent les vins qu'ils ont découverts en vacances dans les restaurants qu'ils fréquentent chez eux.
Selon une étude sur les intentions des voyageurs dans le monde publiée à la fin de l’année dernière par Visa, « les voyages ont augmenté après Covid et il n’y a aucun signe de recul ». Appelez cela un voyage de vengeance ou un voyage de rebond, mais nous pouvons dire, par expérience personnelle, que les avions sont pleins sur les routes internationales et que les Américains sont là pour se venger. La bonne nouvelle pour les amateurs de vin est que des voyageurs de plus en plus avertis influencent les choix que font les sommeliers lorsqu'ils choisissent les vins de leur carte. Alors que des routes aériennes directes s'ouvrent vers des destinations intéressantes au-delà des arrêts du grand tour, les personnes exposées au vin de Croatie, de Grèce, du Portugal et du sud de l'Italie prennent note de ce qu'elles boivent et demandent des bouteilles chez elles. Alors qu'une récente enquête auprès des citoyens américains adultes a révélé que 49 pour cent des personnes interrogées préfèrent le vin rouge et 36 pour cent préfèrent le blanc, l'action liée aux voyages sur les cartes des vins semble se situer du côté blanc du menu, ce qui peut être lié au temps. de l'année pendant laquelle les gens voyagent et du type de nourriture qu'ils consomment dans les milieux méditerranéens, égéens ou adriatiques.
La Croatie fait partie de nos destinations fréquentes, et nous avons certainement remarqué une augmentation de l'offre de vins blancs tels que le Pošip de Dalmatie et des îles voisines, qui est sans aucun doute motivée par les voyages à thème à Dubrovnik. Les voyageurs qui s'aventurent dans la région croate de l'Istrie après avoir visité la ville voisine de Venise rencontrent également la Malvasia Istriana, une autre variété blanche indigène qui fait son apparition dans leur pays. Plus au sud, l'Assyrtiko de Santorin est sorti de l'obscurité pour devenir un pilier des bars à vin et des restaurants, et une grande partie de sa gratitude est probablement due à la valeur Instagram des murs blancs de l'île surmontés de dômes bleus, sans parler de l'incroyable des fruits de mer y sont servis.
Kristen Goceljak, directrice des vins chez Saga Hospitality Group au centre-ville de Manhattan, a déclaré qu'elle constatait une demande accrue de vins grecs grâce au fait que les convives les découvrent pendant les vacances. Les vins sont surestimés pour leur prix, a-t-elle expliqué, surtout par rapport aux régions plus classiques. James Fairbrother, consultant en vins et boissons et ancien directeur associé de la stratégie et des opérations de marque chez Ardesia Wine Bar, a remarqué un intérêt croissant pour Assyrtiko au sein de l'établissement ; il considère le blanc vif et minéral comme une « alternative au Sauvignon Blanc ». L'engouement pour l'Assyrtiko a également été noté par Toni Calderon, PDG de ONE Hospitality Group en Pennsylvanie, qui a souligné que les clients demandent les vins qu'ils ont dégustés lors de voyages à bord, y compris l'Assyrtiko. « La conversation est différente à table ; on voit que les gens y vont », nous a-t-elle dit, ajoutant : « Quand ils regardent la carte des vins, depuis qu'ils ont voyagé, ils s'interrogent sur différentes régions. »
Le Portugal est un autre pays qui figure en bonne place sur les listes de choses à faire des voyageurs et sur les listes de courses des sommeliers. Andrea Morris, directrice des boissons chez Essential by Christophe dans l'Upper West Side de New York, nous a dit qu'elle explorait les blancs du Portugal, qui, selon elle, sont des accords naturels avec une grande partie des fruits de mer du menu d'Essential. Elle attribue sa capacité à diversifier ses offres portugaises au nombre croissant d'importateurs apportant d'excellents exemples ainsi qu'à l'intérêt des clients pour les vins suite à un récent voyage là-bas, déclarant qu'il semble que « tous les New-Yorkais possédant un compte Instagram ont passé des vacances au Portugal. depuis 2021. » Luke Boland, directeur des vins du groupe de restauration Hospitality Department, qui exploite Press Club Grill et Point Seven, approfondit encore davantage les blancs portugais, soulignant que Point Seven propose désormais quelques versions d'Arinto, un cépage blanc des Açores. «Ce raisin se boit presque comme un Riesling sec avec une pincée de sel marin ajouté», explique Boland. « Il est rafraîchissant, riche en acide, en texture et en agrumes, mais il a cette sorte de minéralité d'embruns marins côtiers qui le fait chanter avec notre cuisine à base de fruits de mer. » Nous avons également vu une plus grande variété de Vinho Verde de haute qualité et d'Alvarinho monovariétal. sur les cartes des vins des deux côtes, encore une fois motivé par l'engouement pour les voyages au Portugal.
C'est peut-être l'effet, mais nous avons également observé beaucoup plus de vins siciliens, en particulier issus des sols volcaniques de l'Etna, sur les listes de vins au verre et de bouteilles à New York et dans tout le pays. Fabriqué avec du Carricante, l'Etna Bianco est connu pour sa forte acidité, ses saveurs d'agrumes et sa forte minéralité. Kristie Grey, directrice de l'alimentation et des boissons au McCleary's Public House à Marietta, en Pennsylvanie, a déclaré qu'elle recevait de nombreuses demandes de vins du mont Etna ainsi que d'autres régions du sud de l'Italie. Elle attribue cette escalade au nombre d’invités récemment revenus de cette partie du monde. On dit que voyager rend plus intéressant, et même si cela dépend de chaque individu, cela ajoute certainement une toute nouvelle dimension à la carte des vins. Nous avons hâte de voir quel sera le prochain point chaud du voyage et comment cela affectera ce que nous buvons tous.
