En 2019, les frères Nelson ont vendu une participation majoritaire de leur distillerie de whisky de Nashville, Nelson's Green Brier, et de leur marque de whisky originale, Belle Meade, à la société de boissons Constellation Brands (propriétaire des bières Modelo et Corona et de la distillerie High West dans l'Utah). En 2024, les frères se séparent des deux marques, mais à la fin de cette année-là, ils récupèrent Belle Meade. Et même si nous n'avons plus beaucoup entendu parler de ce whisky depuis lors, les frères sont sur le point de relancer au niveau régional cette collection de whiskies de haute qualité à base de bourbon et de fûts.
Andy et Charlie Nelson sont deux frères qui, comme beaucoup d'autres qui ont lancé une marque de whisky au fil des ans, peuvent retracer leur histoire familiale jusqu'à certains ancêtres distillateurs du XIXe siècle. Ils ont commencé leur voyage dans le whisky en fondant Belle Meade en 2012 en tant que marque composée de bourbon d'origine qu'ils ont mélangé et auquel ils ont donné diverses finitions secondaires, puis ont ouvert la distillerie Green Brier à Nashville deux ans plus tard, où ils fabriqueraient leur propre whisky du Tennessee. Au fil des années, de plus en plus de ce que vous trouverez dans une bouteille de Green Brier est fabriqué à la distillerie, qui a malheureusement licencié 15 employés au printemps 2025 « en réponse à l'évolution de la dynamique des consommateurs et de l'industrie », selon Constellation. (Lire : le ralentissement du marché du whisky.)
Mais Belle Meade était et reste une marque sourcée, obtenant principalement son whisky de MGP dans l'Indiana et de Bardstown Bourbon Company dans le Kentucky. Selon un article récent du , les frères Nelson ne disposent pas encore d'installations de production (bien que le site Web indique qu'ils ouvriront une maison de marque cette année), mais ils stockent toujours des fûts de whisky dans des entrepôts pour les faire vieillir et les mélanger. Techniquement, la marque a été relancée au printemps dernier à Nashville, mais elle commence tout juste à être vraiment opérationnelle avec l'expansion régionale, et les Nelsons ont un peu réorganisé leur formation de base.
Actuellement, les expressions principales sont Belle Meade Bourbon Classic, un mélange de deux mashbills à haute teneur en seigle âgés de six à huit ans et embouteillés à 90,4 proof ; et Belle Meade Bourbon Reserve, un petit lot de seulement sept fûts âgés de sept à 11 ans et embouteillé à 108,3 preuves. Au fil des années, Belle Meade a également lancé de nombreuses finitions en fûts différentes, notamment du whisky fini en fûts de sherry, de calvados, de madère et de miel (ce dernier est plutôt bon). Un représentant de la marque affirme que les expressions finies en fût ne reviendront pas avant 2027, mais en attendant, vous pouvez trouver les principaux bourbons sur certains marchés, ainsi que chez des détaillants en ligne comme Total Wine.
