Près de 250 000 personnes ont assisté au Fringe d'Édimbourg et à d'autres festivals l'année dernière, ce qui a entraîné une augmentation de 30 % des ventes quotidiennes moyennes des établissements d'accueil de la ville par rapport au reste de l'année.
Les hôtels connaissent déjà une forte demande, avec un taux d'occupation moyen de 79% en août, culminant à 86,1%.
Cette célébration d'un mois est l'un des plus grands événements d'Écosse et l'occasion de mettre en valeur sa célèbre hospitalité, des pubs et restaurants aux hôtels et bars.
Leon Thompson, directeur exécutif de UKHospitality Scotland, a souligné l’afflux de visiteurs pour le Fringe, le Festival international d’Édimbourg, le Royal Edinburgh Military Tattoo et le Festival international du livre. Il a déclaré : « Cette fantastique hospitalité est un élément central pour les visiteurs, car nous montrons aux visiteurs et aux résidents ce qui fait de l’Écosse l’une des principales destinations touristiques au monde.
« L’augmentation des ventes que cela procure est inestimable. Nous avons vu nos ventes augmenter d’un tiers en moyenne l’année dernière et nous espérons que ce chiffre sera reproduit, et espérons-le, dépassé cette année.
« C'est formidable de constater une demande aussi élevée pour nos hôtels, mais ceux qui confirment encore leur intention de visiter Édimbourg ce mois-ci peuvent être assurés qu'il y a encore des chambres disponibles.
« Tout cela arrive à un moment crucial pour les entreprises du secteur de l’hôtellerie, qui continuent de lutter contre la hausse des coûts, et nous espérons voir des centaines de milliers de personnes profiter du meilleur d’Édimbourg au cours du mois prochain. »
Dans le même ordre d'idées, le Parlement écossais a adopté le 28 juin le projet de loi sur la taxe de séjour, concluant un débat de dix ans sur la question de savoir si les conseils devraient avoir le pouvoir d'introduire une taxe de séjour ou une taxe touristique. Le projet de loi habilite les conseils à envisager et à mettre en œuvre une telle taxe, même si elle n'entrera en vigueur qu'en 2026 au plus tôt.
Les fonds provenant de cette taxe serviront à améliorer les installations destinées aux visiteurs, et des forums locaux sur la taxe seront créés pour discuter de l'affectation des fonds. Cependant, M. Thompson a averti que des coûts supplémentaires pourraient rendre l'Écosse moins compétitive, et a exhorté les conseils municipaux à écouter les voix des entreprises lorsqu'ils envisageront la taxe.
L'association écossaise des professionnels agréés (SLTA) s'est opposée à la taxe de séjour. Son directeur général Colin Wilkinson a exhorté le gouvernement à la reconnaître comme une taxe. Il a souligné que si 21 pays européens ont mis en place une forme de taxe de séjour, ils ne facturent pas de TVA de 20 % sur l'hébergement.
