Connue pour son Porto somptueux, la maison historique Ramos Pinto vient de lancer le premier millésime d'un vin rouge unique en son genre, le Douro DOC Urtiga, un « assemblage de vignobles » unique issu d'une parcelle historique surplombant le fleuve Douro. Cultivant 63 variétés différentes avec une moyenne d'âge de 100 ans, le vignoble en terrasses d'Urtiga est cultivé selon des pratiques biologiques et biodynamiques combinées à une technologie moderne sous la forme d'une application GPS exclusive qui surveille chaque vigne par satellite. Fondée par Adriano Ramos Pinto en 1880, la maison axée sur le Porto produit et exporte du vin non fortifié en plus de ses Portos rubis et tawny presque depuis qu'elle existe. Dans les années 1980, elle a été parmi les premières à planter un vignoble dédié et à construire une cave séparée dans le but de produire des vins secs DOC Douro, et en 1990, Ramos Pinto a été acquise par la Maison Louis Roederer, célèbre pour Cristal Champagne.
Les terrasses en pierre du vignoble d'Urtiga s'étendent sur huit hectares en bord de rivière avec des altitudes comprises entre 951 et 1063 pieds. Son voisin, Quinta de Bom Retiro, date de 1750. En 1789, la reine Dona Maria I du Portugal autorisa l'inclusion de Bom Retiro dans la zone viticole délimitée du pays ; Ramos Pinto l'acheta en 1919, puis racheta Urtiga en 1933. Alors que Ramos Pinto élabore des assemblages de vins rouges et blancs secs à partir de deux sites différents depuis les années 1990, en 2016, le PDG Jorge Rosas a conduit l'équipe à la décision de créer ce vin exceptionnel. « Nous avons pensé qu'il était temps de montrer au monde les caractéristiques exceptionnelles de certains vignobles uniques comme Urtiga », explique Rosas
Si la quasi-totalité des 63 variétés plantées ici entrent dans la composition d'Urtiga, les raisins blancs cultivés sur ces terrasses pré-phylloxériques sont exclus du mélange. Les cépages portugais bien connus tels que Tinta Amarela, Touriga Francesa et Tinta Roriz sont rejoints par des variétés rares comme Alvarelhão, Donzelinho Tinto et Cornifesto. Les pluies hivernales intenses de fin 2017 et début 2018 ont offert de bonnes réserves d'eau souterraine au vignoble, et une forte tempête en juin a précédé des mois de juillet et août chauds et secs. Une combinaison de marche dans les vignes et d'utilisation d'une application satellite géoréférencée a éclairé les décisions de cueillette de l'équipe. Un premier passage a éliminé tous les raisins qui n'étaient pas dans un état optimal, puis l'ensemble du vignoble a été récolté en une journée, les différentes variétés ayant été co-fermentées après un foulage traditionnel au pied dans des auges en pierre, qui écrase les raisins sans libérer l'amertume de leurs pépins. Après la fermentation alcoolique et malolactique, le vin a été élevé en fûts de chêne pendant 16 mois.
Vendu au détail à 300 $, seulement 3 100 bouteilles de Ramos Pinto 2018 Douro DOC Urtiga ont été produites. Il présente des arômes de grenade, de cerise d'été mûre, d'épices à pâtisserie et de roche de rivière avec une sensation de terre. Il s'ouvre en bouche sur de fortes saveurs de baies rouges auxquelles s'ajoutent des notes d'épices à pâtisserie, de feuilles de sauge émiettées et un soupçon d'ardoise. Des tanins polis enrobent doucement le palais et perdurent dans une finale brillante et fruitée. « Urtiga procurera un plaisir immédiat maintenant et a simultanément la colonne vertébrale et la vitalité nécessaires pour vieillir pendant au moins trois décennies dans les bonnes conditions de cave », déclare Rosas. Nous vous recommandons de savourer une bouteille de ce vin exquis maintenant et d'en garder une autre pour plus tard.
