Dans l'ensemble, les nouvelles concernant les différentes catégories de whisky n'ont pas été bonnes ces derniers mois : le marché américain du whisky s'est ralenti et certaines distilleries ont réduit leur production, les spiritueux artisanaux sont en récession et les ventes de scotchs rares ont diminué d'environ 40 %. Mais une catégorie qui a défié ces tendances avec de bonnes nouvelles, selon un rapport récent, est le whisky irlandais, dont les exportations ont augmenté de 13 % en 2024.
Les données proviennent du rapport sur les performances et les perspectives des exportations pour 2024/25 publié par Bord Biale Conseil irlandais de l'alimentation. Pendant des années, le whisky irlandais a été présenté comme étant potentiellement la prochaine grande catégorie de spiritueux bruns. Cela n'est pas encore arrivé, mais des marques comme Jameson et Bushmills continuent de faire de grosses affaires dans le monde entier, et le nombre de distilleries dans le pays a explosé, passant de seulement quatre à plus de 40 en un peu plus d'une décennie. Les États-Unis sont le plus grand marché pour le whisky irlandais, avec environ 40 pour cent de cette catégorie arrivant ici, et les exportations ont augmenté de 11 pour cent alors que les Américains ont continué à boire du whisky irlandais (principalement les grandes marques susmentionnées, mais aussi les petits producteurs). Les Canadiens semblent aussi apprécier leurs mélanges et leurs alambics à pot unique, dont les exportations ont augmenté de près de 30 pour cent. Le seul marché qui a connu une baisse est le Royaume-Uni, où les exportations de whisky irlandais ont chuté de 10 % après une solide année de croissance en 2023.
Les exportations irlandaises de spiritueux dans leur ensemble, y compris la bière, les liqueurs et le gin, ont augmenté de près de 20 %, soit l'équivalent de plus de 2 milliards de dollars. L’année dernière, c’était la première fois que les ventes de whisky irlandais dépassaient le milliard de dollars depuis 2022, représentant environ la moitié de cette manne, et il s’agissait d’un changement important pour la catégorie après une baisse de 14 % en 2023. Malgré cette bonne nouvelle, les mêmes vents contraires que d'autres catégories et producteurs de whisky estiment qu'ils s'appliquent également à l'Irlande. « Même si le whisky réalise de bonnes performances, le marché reste très compétitif », écrit Bord Bia dans son rapport. « Plusieurs facteurs ont eu un impact sur le commerce du whisky en 2024, notamment la lenteur des taux d'épuisement, les pressions sur les prix et la consolidation des marques de la part des clients de détail et des clients du commerce. »
Le rapport note ensuite que, comme pour d’autres catégories, les consommateurs abandonnent l’achat de spiritueux haut de gamme au profit d’options moins coûteuses, et il s’attend à ce qu’un marché difficile persiste cette année. Et, comme nous l’avons signalé récemment, la menace d’une nouvelle série de tarifs douaniers de Trump reste une priorité. « Beaucoup dépend de la question de savoir si la nouvelle administration américaine imposera ou non des droits de douane sur les boissons importées », indique le rapport. « Si tel est le cas, le secteur sera confronté à de forts vents contraires en 2025. » Nous continuerons à vous tenir au courant de l'état du whisky irlandais et de toutes les catégories de whisky dans les mois à venir, alors que la nouvelle année et la nouvelle présidence démarrent.
