Il y a rien à ce sujet cela ne semble pas étonnant de science-fiction. Tout d’abord, l’étendue plate et apparemment sans vie du désert d’Atacama, 600 milles de vide tranquille et de cimetière s’élevant de la frontière sud du Pérou au nord du Chili. Un endroit si aride et d’un autre monde, ils pourraient facilement filmer « Star Wars Episode 7: Les aventures inattendues de Kylo et BB-8 ». En fait, l’Atacama est agressivement inhospitalier : « en son centre », dit National Geographic, « un endroit que les climatologues appellent le désert absolu, l’Atacama est connu comme l’endroit le plus sec de la Terre. » Et à ce centre, la vie est clairsemée, toujours en lutte désespérée.
Ensuite, il y a « The Darkness », le nom à consonance Stephen King d’une brume sombre qui roule sur le désert chaque matin, pour s’évaporer et laisser la région exposée à la cuisson impitoyable du soleil de midi. La brume elle-même est en fait produite lorsque des rayons de soleil incroyablement puissants frappent le Pacifique voisin, évaporant une quantité relativement importante d’eau dans l’air, que les vents poussent ensuite vers l’est, jusqu’à Atacama. (Le nom « The Darkness », à l’origine « Camanchaca », a été donné à la brume par les résidents précolombiens Aymara, qui avaient l’habitude de collecter la brume lorsqu’elle se condensait sur les rochers.)
Des siècles plus tard, l’obscurité persiste, mais nous avons aussi avancé. Nous avons maintenant le pouvoir du Fog Harvester, qui ressemble absolument à quelque chose que nous utiliserons pour climatiser d’autres planètes que nous coloniserons dans un avenir lointain, ou lorsque Trump deviendra président. Comme son nom l’indique, le collecteur de brouillard est un appareil grand mais en fait relativement simple pour capturer cette brume matinale avant qu’elle ne s’évapore. Imaginez une moustiquaire géante, avec des mailles plus fines et plus concentrées. Le vent est configuré pour souffler les ténèbres (nous aimons simplement dire cela) dans l’écran, où il se condense réellement autour du maillage et est collecté.
Aussi primordial que cela puisse paraître pour votre prochain scénario de science-fiction, la meilleure partie est que tout se passe réellement. Ils utilisent des collecteurs de brouillard pour collecter près de 4 gallons d’eau par jour (par collecteur). Et ce que cela signifie pour le climat desséché d’Atacama, c’est la capacité d’irriguer et de fournir de l’eau de manière agricole et infrastructurelle ; les cuisines et les salles de bains des laboratoires de collecte de brouillard fonctionnent entièrement avec de l’eau récupérée, et les villages environnants dépendent de moins en moins des camions-citernes livrant de l’eau pour leur survie.
Et bien sûr, n’oublions pas les possibilités de brassage de la bière. Bien que l’approvisionnement en eau des villages sans approvisionnement en eau potable soit clairement la priorité numéro un, il y a en fait des habitants de la région de Coquimbo dans le désert qui utilisent également l’eau pour brasser une bière locale. Et tandis que la brume condensée est déjà contrôlée et purifiée pour tout contaminant (bactéries, teneur en minéraux dangereux), nous admirons quiconque fait un effort supplémentaire pour garantir la sécurité en brassant.
Non pas que l’Atacama n’ait aucune chance de s’approvisionner en eau à l’ancienne. Une pluie rare et importante en 2015 a fait exploser le désert normalement aride avec des fleurs – des graines qui étaient restées en sommeil pendant des années, soudainement ramené à la vie.
Un endroit dur, mais pas sans sa magie. Ou de la bière.
