Environ 95 pour cent du Champagne est non millésimé, un assemblage de vins de base de plusieurs années. Les champagnes millésimés, les plus belles bouteilles, sont issus de la récolte d'une seule année. Et les plus exquis de ces millésimes sont appelés dégorgés tardivement, qui vieillissent souvent sur lies (c'est-à-dire qu'ils sont stockés dans la bouteille avec les restes de levure du processus de fermentation secondaire) pendant huit à 10 ans de plus que les bouteilles millésimées avant le millésime. les sédiments sont retirés ou dégorgés. Si le Champagne millésimé est une denrée limitée, les bouteilles dégorgées tardivement sont les plus rares que l'on puisse obtenir, représentant moins de 1 % de la production annuelle.
Alors, quelle est la différence entre une bouteille millésimée vieillie une décennie et une version dégorgée tardivement de la même année ? Les bouchons de votre cave permettent une oxydation qui forme des caractéristiques secondaires dans le liquide. Mais « quand c’est dans notre En cave, les levures qui transforment le vin en Champagne, elles sont la vie, donc elles protègent le vin de l'oxydation », explique Vincent Chaperon, maître de chai de Dom Pérignon, expliquant pourquoi les bouteilles dégorgées tardivement sont souvent plus vives en bouche.
Dom Pérignon, rare maison à produire uniquement du Champagne millésimé, envoie généralement ses bouteilles sur le marché au bout de sept à dix ans. Il retient de petites quantités qui sont continuellement dégustées et libérées à deux intervalles, labellisées Plénitude 2 (15 à 20 ans de vieillissement supplémentaire) et Plénitude 3 (avec plus de 25 ans de garde supplémentaire). En français, le mot plénitude signifie « un moment de la vie où une personne montre la profondeur et la beauté de sa personnalité », dit Chaperon ; le terme a été choisi car « c'est exactement ce que l'on observe » lorsque les vins sont regoûtés.
Gosset vient de sortir une mise en bouteille unique, non millésimée, dégorgée tardivement, élevée sur lies pendant 21 ans. Le maître de chai Odilon de Varine le dégustait tous les six mois, jusqu'à ce qu'il « atteigne un équilibre entre sa fraîcheur et sa maturité ». Pendant ce temps, Louis Roederer chef de cave Les réflexions de Jean-Baptiste Lécaillon sur la Vinothèque, datant de 2002, peuvent s'appliquer à l'ensemble de la catégorie : « Au terme d'une longue méditation, elle émerge comme une nouvelle perspective du Champagne, une vision encore plus parfaite et passionnante. » Ici, cinq bouteilles superlatives qui pourraient donner envie de déboucher.
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Billecart-Saumon | 2007 Clos Saint-Hilaire
Crédit image : Avec l'aimable autorisation du Champagne Billecart-Salmon
Dégorgé à l'été 2023, ce 100% Pinot Noir Blanc de Noirs a été fermenté en fûts de chêne avant d'être élevé sur lies pendant 15 ans. Il s'ouvre sur des saveurs d'ananas grillé, de compote de pommes et d'écorce d'orange confite qui sont rejointes par des notes de confiture d'orange et de pignons de pin avec une touche finale de solution saline et de roche de rivière.
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Dom Pérignon | 2006 Plénitude 2
Crédit image : Avec l’aimable autorisation de Dom Pérignon
L'équipe de Chaperon a dégusté le millésime 2006 jusqu'à ce que le vin « chante plus haut, avec plus d'intensité, avec un pic d'énergie et de dynamisme ». Assez rond et plein de corps, il présente des saveurs de vanille, de citron-lime, de goyave, de chocolat blanc et de grain de café infusées de douces notes florales et d'une agréable touche de salinité.
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Gosset | 21 Ans de Cave à Minima Extra Brut
Crédit image : Avec l’aimable autorisation de Gosset
Élaborée avec 57 pour cent de Chardonnay et 43 pour cent de Pinot Noir, cette cuvée non millésimée basée sur la récolte de 2000 a été dégorgée en décembre 2023. Des arômes de prune jaune et de citron confit dansent sur les papilles, rejoints par des notes d'herbes méditerranéennes séchées et un parfum rafraîchissant. murmure de la brise océanique.
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Alfred Gratien | 2008 Cuvée Paradis Rosé
Crédit image : Avec l'aimable autorisation du Champagne Alfred Gratien
Vieillie 15 ans et dégorgée en juillet 2023, la Cuvée Paradis Rosé 2008 est un délicieux Champagne en édition limitée d'Alfred Gratien. Même s'il commence à prendre une couleur légèrement cuivrée, il reste vif, avec des arômes de cerise, de groseille, de chèvrefeuille et de croissant.
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Louis Roederer | 2002 Cristal Vinothèque
Crédit image : Avec l’aimable autorisation de Louis Roederer
Cet assemblage de raisins Pinot Noir et Chardonnay issus de sites grands crus a bénéficié de 16 ans de vieillissement, puis de quatre ans de repos supplémentaires en cave après dégorgement. Ses arômes sont un mélange de grenade, de brioche, de chocolat blanc et de pétales de rose, avec une sensation de fraîcheur indélébile.
