Le jury est toujours, eh bien, dehors sur la bière à la citrouille (OK, il y a un retour de bâton saisonnier, tout le monde les déteste sauf quelques-uns d’entre nous, passons à autre chose). Mais même si nous voulions encore nous décider, nous n’avons pas le temps – comme Duane Reade empilant le Ferrero Rocher haut le week-end de Thanksgiving, le monde de la bière est passé à la prochaine fête commercialisable. Dites (explétivement) au revoir à la bière à la citrouille et bonjour aux réchauffeurs d’hiver.
Sauf, qu’est-ce que (juron) est un hiver plus chaud? Vraiment, l’ensemble des bières d’hiver et de la saison des fêtes n’entrent pas dans une catégorie facilement définissable – une «Christmas Ale» peut avoir un goût remarquablement différent d’une autre, et c’est probablement parce que les réchauffeurs d’hiver et leurs semblables ont des racines dans tout, depuis la bière anglaise plus ancienne. au wassail épicé, et se sont même un peu transformés avec la créativité démesurée du mouvement de la bière artisanale. (Si vous y réfléchissez, la chose la plus saisonnière à boire de toutes pourrait être une IPA de la côte ouest hyper houblonnée – rien de tel qu’un arbre de Noël dans un verre pour inaugurer la joie des fêtes.)
Mais le monde des réchauffeurs d’hiver est à la fois raisonnablement petit et raisonnablement – les préférences d’épices en attente – inoffensif. En vérité, aucune définition catégorique n’existe, mais des tendances émergent. Selon le programme de certification des juges de bière, des connexions existent à la British Strong Ale (malt de pain et de caramel, houblon anglais terreux, alcool modéré à élevé) et aux bières saisonnières d’hiver / Noël, qui, oui les ennemis, ont tendance à incorporer des épices à biscuits.
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En fait, si vous voulez connaître toute la gamme de vacances horrible autorisée dans votre réchaud d’hiver, les directives du BJCP pour la « bière saisonnière d’hiver » incluent « les biscuits de Noël, le pain d’épice, le pudding de Noël de type anglais, les arbres à feuilles persistantes ou les épices à chaud. Toute combinaison d’aromates suggérant la période des fêtes est la bienvenue.” Terrifiant, oui, mais encore une fois, nous n’allons pas vraiment ouvrir une étagère à épices et la jeter dans la bière cette saison. Le BJCP « permettra la créativité des brasseurs tant que le produit résultant est équilibré et offre une présentation épicée ».
Et même ce n’est pas la fin de l’histoire. Tous les réchauffeurs d’hiver ne seront pas épicés, et ceux qui ont tendance à être plus profonds et plus riches en saveur, ce qui signifie que, contrairement à de nombreux styles de bière à la citrouille, l’épice ne bondira pas sur votre langue et ne caracolera pas pendant qu’un Jack-o-Lantern fait un gabarit avec une tarte à la citrouille. Les épices de la plupart des réchauffeurs d’hiver jouent essentiellement le rôle de la vieille école qu’elles avaient l’habitude de jouer – un composant structurel de remplacement avant l’âge du houblon, jouant dans, oui, mais aussi asséchant la douceur maltée. Pensez à la façon dont le clou de girofle ou la cannelle frappent votre langue : une sensation immédiate de douceur suivie d’une agréable astringence qui nettoie presque le palais.
La majorité des bières chaudes d’hiver et des bières de vacances comportent généralement, ou ne minimisent pas, le malt. Il peut être plus rouge ou plus clair, selon la quantité d’épices ou de houblon que le brasseur veut finalement faire passer à la surface, ou il peut devenir grillé, chocolaté, sombre et riche. Et bien que vous puissiez également trouver des réchauffeurs d’hiver qui contiennent un peu de houblon, même les bières portant des noms comme « Hoppy Holidays » de The Pike Brewing Company ont tendance à donner au houblon un rôle légèrement plus important.
Compte tenu de la gamme de saveurs en jeu, les brasseries les plus intelligentes veilleront à ce que vous sachiez ce qui se passe dans leur réchaud d’hiver (ou « Festivus Ale », « Jubelale », « Full Sail Wassail », etc.). Une chose que vous pouvez pleinement tenir pour acquise : il n’y aura même pas le moindre soupçon de la courge orange redoutée.
