Lorsque nous imaginons des bars de plongée, les images qui nous viennent à l’esprit incluent souvent des sols éraflés, des tabourets de bar usés et un décor original. Mais quand Michael Long entre dans une plongée locale, il envisage son prochain chef-d’œuvre. L’artiste basé à Santa Barbara, en Californie, utilise des barres grungy comme source d’inspiration pour ses dioramas miniatures réalistes.
Les répliques de maisons de poupées adultes sont fabriquées à partir de pièces trouvées, telles que des canettes de bière miniatures et des chaises, provenant de marchés aux puces et d’autres artistes. Sa recréation de La Bamba de Santa Barbara est composée de papier, de verre et de peinture acrylique, tandis que Elsie’s Tavern, également à Santa Barbara, est faite de bois, de papier et de « déchets assortis ».
Entre les collections colorées des pièces de mini tabourets de bar dépareillés, de minuscules verres et de panneaux «ouvert» et «sortie» qui s’allument réellement, les pièces de Long sont précises jusqu’aux affiches et photographies décorant les murs – un témoignage du respect authentique de l’artiste pour ces hantises de quartier.
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Vous vous demandez peut-être : pourquoi dive bars ? La réponse est simple : la camaraderie. Long appelle le bar de plongée « la maison publique d’une communauté ». L’artiste voit les plongées comme des lieux de confort sans jugement, où une communauté peut se rassembler. Comme un lieu de culte, le bar de plongée peut se sentir, pour certains, comme une maison loin de chez eux.
Ce qui fait que les bars de plongée se traduisent si bien en œuvres d’art, suggère Long, ce sont leurs imperfections. Long dit que la crasse de ces établissements, comme les brûlures de cigarettes, les chaises bancales et les œuvres d’art inclinées sur les murs, sont ses parties préférées à recréer. Contrairement à leurs homologues plus haut de gamme, les bars de plongée ont des personnalités qui brillent de l’intérieur.
Jusqu’à présent, Long a réalisé des mini-versions de The Mecca Sports Bar, Elsie’s Tavern (intérieur et extérieur), La Bamba et Jimmy’s Oriental Gardens à Santa Barbara. Il a également recréé le Dive Bar à Worcester, dans le Massachusetts, et le Mercury Lounge à Goleta, en Californie, tous deux commandés par des passionnés de dive bar. Il dit qu’il a l’intention de faire plus de dioramas en 2021.
Long crée des œuvres d’art, notamment des collages et des pièces d’assemblage à partir d’objets trouvés, depuis plus de 30 ans, mais aucune n’est devenue aussi populaire ou appréciée que ses répliques de bar de plongée. Alors que ses autres mini-dioramas visent à capturer l’étrangeté de ses cauchemars d’enfance et s’inspirent des œuvres d’art dadaïstes, ses répliques de bar de plongée évoquent une ambiance différente : celle de la chaleur.
