Publié le 14 juillet 2023
Malgré les cris de la foule ABC (Anything But Chardonnay), le cépage vert de Bourgogne règne toujours en maître parmi les cépages blancs du monde entier. Napa Valley Chardonnay a été la première version américaine à prendre de l’importance grâce à la bouteille du Château Montelena qui a remporté la première place lors de la dégustation du «Jugement de Paris» en 1976. Il reste aujourd’hui un favori parmi les amateurs de vin, bien qu’il se décline en plusieurs styles différents en raison du terroir et de la préférence de vinification.
Alors que de nombreuses interprétations du Chardonnay de Napa sont toujours les expressions crémeuses et vieillies en fût auxquelles les amateurs de vin s’attendent, de nombreux producteurs ont un peu reculé et utilisent ce qui est décrit comme une quantité « judicieuse » de chêne. Il semble y avoir une prépondérance de Chardonnay de la région qui est mis en bouteille et étiqueté comme « non collé et non filtré », deux procédés qui aident à éliminer les petites particules du vin. Souvent utilisées dans les vins de grande production, ces pratiques peuvent également éliminer certains arômes ou saveurs délicats et sont moins répandues dans les vins artisanaux en petits lots.
Allant de maigre et racé à corsé et boisé, le Napa Valley Chardonnay se marie bien avec une grande variété d’aliments, des huîtres et des fruits de mer réfrigérés aux pâtes et risottos crémeux au poulet rôti ou aux côtelettes de veau grillées. En voici neuf à savourer cet été.
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Château Montelena 2019 Chardonnay Napa Valley Californie
Les amateurs d’histoire savent que Château Montelena 1973 Chardonnay a été désigné meilleur vin blanc lors du désormais célèbre Jugement de Paris de 1976. Le millésime 2019 présente également un vin avec lequel il faut compter ; il est or brillant dans le verre avec des arômes de pomme Granny Smith, de poire d’Anjou et de fleurs d’agrumes. Il a toutes les saveurs de la tarte aux pommes, y compris la croûte feuilletée au beurre, la garniture aux pommes cuites et une touche de cannelle fraîchement moulue. Il y a aussi un composant de fruits tropicaux qui envahit votre palais – pensez à la mangue et à la goyave – avant la finale croquante et fraîche.
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Lobo Wulff Vineyards 2021 Chardonnay Oak Knoll District Napa Valley Californie
Krys et Randy Wullf sont l’équipe mari et femme derrière ce délicieux chardonnay. Avant de faire leur propre vin de domaine avec le vigneron Randy Lewis, ils ont vendu leurs raisins à Lewis Cellars et Mumm. Lobo est le mot espagnol pour « loup » et est une pièce de théâtre sur le nom de famille du couple. Ce vin est de couleur paille dorée dans le verre avec des arômes d’amande grillée, d’épices à cuire brunes et d’ananas caramélisé. Il a des saveurs de croûte de pâtisserie, de flan et de crème de citron avec une touche d’acidité éclatante en finale.
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Grgich Hills Estate 2020 Chardonnay Napa Valley Californie
Le millésime 2020 a été l’un des plus chauds jamais enregistrés avec de nombreux jours à plus de 100 degrés. Les précipitations cette année-là étaient également inférieures à la moyenne, de sorte que les vignes produisaient moins de feuilles et nécessitaient moins d’eau. Ces conditions ont entraîné de faibles rendements de raisins, mais l’équipe de vinification de Grgich a estimé que la concentration des saveurs produirait un excellent vin. À notre avis, ils avaient raison. Ce captivant Napa Chard a des arômes de zeste de citron, de pomme verte et de fleur d’agrumes avec des saveurs d’ananas caramélisé, de moelle d’agrumes et une touche de mangue en finale.
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Far Niente 2021 Estate Bouteille Chardonnay Napa Valley Californie
Ce délicieux chardonnay a un goût crémeux en bouche mais étonnamment il n’a pas subi de fermentation malolactique. Au lieu de cela, il a été autorisé à reposer sur lie pendant 10 mois dans 52 % de fûts de chêne neuf et 48 % de fûts de chêne de deuxième année, il a donc de beaux attributs de chêne qui ne sont pas du tout écrasants. Il a des arômes de zeste de pamplemousse, de noisette grillée et de roche de rivière humide. La bouche éclatante et vibrante révèle des saveurs d’herbes vertes fraîchement coupées, de melon miel, de pomme verte et d’amandes grillées.
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Grand Napa Vineyards 2020 Chardonnay Los Carneros Napa Valley Californie
Ce séduisant chardonnay est issu de raisins cultivés de manière durable dans le district de Los Carneros, dans la vallée de Napa. Les techniques de vinification comprennent le pressurage des grappes entières et la fermentation malolactique de seulement soixante pour cent du vin. Vingt pour cent du vin est élevé en fûts de chêne de deux ans et le reste est élevé en fûts neutres. Il en résulte un vin qui présente des caractéristiques boisées agréables sans être trop envahissant. Il y a des arômes de pêche blanche et de fleur d’agrumes avec des saveurs de caillé de citron, de pomme verte et juste une touche de noisettes grillées et d’épices à pâtisserie brunes.
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Tor 2021 Cuvée Torchiana Beresini Vineyard Chardonnay Napa Valley Californie
Les raisins de ce chardonnay fascinant sont cultivés dans un seul vignoble de trois acres qui produit des grappes beaucoup plus petites que la moyenne, mais l’équipe de vinification estime qu’ils font des vins denses et riches en raison du rapport peau/jus élevé. L’équipe soutient que cela produit « des vins avec une structure enroulée autour d’un noyau de fruits denses ». Nous sommes tout à fait d’accord : le vin est de couleur or brillant avec des arômes intenses de fleur d’agrumes blancs, de pêche blanche et de pissenlit séché. Il est corsé avec des saveurs de crème au citron, de flan à la crème aux œufs et de noisette grillée avec une finale veloutée persistante. A boire maintenant ou à garder trois à cinq ans.
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Alpha Omega 2020 Toyon Vineyard Chardonnay Los Carneros Napa Valley Californie
L’équipe de vinification d’Alpha Omega déclare: « L’excellence définit la saison de croissance 2020 des vins blancs dans la Napa Valley ». Ce chardonnay succulent a été fermenté dans des punchs de chêne puis vieilli pendant 16 mois dans 30 pour cent de fûts de chêne français neufs. Il a des arômes de fruits tropicaux comme la mangue, la goyave et la papaye et des notes grillées comme la brioche et les noisettes grillées. Il est corsé en bouche avec des saveurs de crème au citron, de croûte de tarte et de pomme Gala. La finale est belle et longue et il y a une agréable pointe d’acidité dans le fond de la gorge. A boire maintenant ou à vieillir de quatre à six ans.
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Signorello 2019 Hope’s Cuvée Chardonnay Napa Valley Californie
Nommé en l’honneur de Hope Signorello, les raisins de cette cuvée proviennent d’une parcelle de cinq acres à flanc de colline plantée il y a près de 40 ans. Ils sont vendangés à la main la nuit, pressés en grappes entières, fermentés en barriques puis élevés en fûts de chêne bourguignon de 228 litres et puncheons de 500 litres. Ce vin captivant a des arômes de fleurs d’agrumes, de meringue au citron et de brioche grillée. Les saveurs de miel d’acacia, de peau de citron et de pomme Gala taquinent et ravissent votre palais et l’ouvrent pour une longue, longue finale. A boire maintenant ou dans les 10 prochaines années.
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La Jota 2020 WS Keyes Vineyard Chardonnay, Napa Valley, Californie
Nommé en hommage à WS Keyes, qui a planté des vignes sur Howell Mountain à la fin des années 1800, les raisins de cet excellent chardonnay proviennent d’altitudes de 1 600 pieds. Le vignoble WS Keyes est l’un des derniers blocs de vignes de Chardonnay existant sur Howell Mountain, ce qui rend ce vin encore plus spécial. Il s’ouvre sur des arômes de fleurs blanches, de noisette grillée et de pêche blanche. Il offre une minéralité prononcée avec des saveurs de pommes Fuji et Granny Smith, de pain grillé au beurre et d’épices à gâteau brunes. Il est corsé et audacieux en milieu de bouche avec une longue finale en bouche. A boire maintenant ou au cours des cinq à sept prochaines années.
